Planta de queso - Paederia lanuginosa

La Planta de queso, con nombres latinos impronunciables como Paederia lanuginosa o también Hondbesseion lanuginosum, es una planta trepadora vietnamita inusual, muy popular entre los adeptos de una alimentación 100 % vegetal. Completamente comestible, principalmente se consumen sus jóvenes hojas con sabor a Camembert, crudas o cocidas, para aromatizar la cocina. Su follaje aterciopelado, de color óxido con vetas verdes, no carece de sabor ni encanto, al igual que sus racimos de curiosas campanitas peludas que florecen en verano. Plántela en una ubicación cálida, resguardada y soleada, en suelo fresco. Su cepa resiste en terreno abierto hasta -8/-10°C bajo un espeso mantillo. Fuera de los climas templados, se cultiva fácilmente en macetas y se inverna en invernadero frío o en una veranda poco calefaccionada.

La Paederia lanuginosa es originaria de los bosques claros de China (Yunnan), Tailandia y Vietnam. En Asia, esta liana llamada localmente Mo Long ha sido utilizada desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales digestivas. Pertenece a la gran familia de las Rubiáceas, siendo prima del cafeto, la galio y la aspérula olorosa. Poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, la planta de queso sin embargo prefiere suelos fértiles y frescos. En la naturaleza, bajo un clima subtropical a tropical, sus tallos pueden alcanzar los 12 m de longitud. En nuestras latitudes, sus dimensiones serán más modestas, especialmente si se cultiva en maceta, podada o recortada por el frío cada invierno.

Los tallos de un pardo-violáceo de la Paederia son muy peludos, son volubles y se enroscan alrededor del soporte (tutores, arbusto) dispuesto para ellos. Sin soporte, también pueden arrastrarse por el suelo o desbordar de macetas. La planta alcanza en promedio 1.50 m de altura o 60 cm de envergadura, dependiendo de las condiciones de cultivo. De hecho, soporta muy bien la poda, lo que permite limitar su desarrollo. Su follaje está compuesto por hojas ovales, muy peludas, que miden de 8 a 20 cm de largo por 4.5 a 15 cm de ancho, dispuestas de forma opuesta en los tallos. La lámina, recorrida por venas muy evidentes, es de color verde teñido de óxido cuando son jóvenes. Las hojas adultas son de un verde oscuro, con un envés púrpura. La floración tiene lugar en verano, de junio a septiembre-octubre según las condiciones de cultivo y el clima. Las inflorescencias nacen en la axila de las hojas en los tallos principales, o en parte terminal de los tallos secundarios. Son pequeñas panojas de flores en forma de campanitas, que miden aproximadamente 1.5 a 2 cm de largo. La corola mezcla diferentes colores: verde pálido, blanco opaco, rosa, rojo violeta o violeta oscuro. Después de la polinización por los insectos, se forman frutos oblongos a elípticos, aplanados lateralmente, que miden aproximadamente 1 cm de largo, volviéndose marrones cuando maduran. Las pequeñas semillas aladas serán dispersadas por el viento. El aroma a queso se debe a la presencia de un compuesto sulfuroso en los tejidos de la planta, que también facilita la digestión.

La cosecha: Recolecte según sus necesidades, en estado juvenil, desde la primavera hasta las heladas o durante todo el año si su planta de queso está resguardada de las heladas. La cosecha se realiza hoja a hoja, a mano o con cuchillo. Las hojas de la Paederia se consumen crudas, cocidas o secas.

Uso: la planta de queso es muy utilizada en la cocina tradicional vietnamita, aromatiza sopas o arroz. Se cortarán las hojas crudas para ponerlas en una tostada untada con mantequilla, aromatizar los huevos revueltos, la pasta, el tofu o el queso blanco. También se puede preparar una simple tortilla vietnamita, batiendo los huevos con hojas cortadas en tiras y cebollas. Prepare también pesto con sus hojas jóvenes. Si el aroma de esta planta inusual puede reemplazar el del queso en todas las recetas diarias, ¡nunca aportará la textura cremosa del queso fundido a sus platos!

El truco del jardinero: Para reducir los riegos, le recomendamos que acolche el suelo con finas capas sucesivas de cortes de césped, preferiblemente mezcladas con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo y fértil, también reduce las operaciones de deshierbe.