Ruibarbo - Rheum rhaponticum

El Ruibarbo de tallo (Rheum rhabarbarum) o Ruibarbo de los Jardines es una planta hortícola vivaz y muy resistente, que puede alcanzar entre 1 m y 1,50 m de altura por igual de ancho. Se cultiva por sus pecíolos, para preparar compotas, mermeladas o jaleas, mientras que sus hojas son tóxicas. Plantación en primavera en regiones frescas y en otoño para climas templados.

Originaria de Asia, el Ruibarbo de los Jardines pertenece a la familia de las Polygonaceae. Utilizada como planta medicinal desde la Antigüedad, solo se consume como alimento desde el siglo XVIII. Fue Marco Polo quien lo introdujo en Europa.

El Ruibarbo es una planta vigorosa, que produce, una vez bien establecida, grandes hojas cuyo pecíolo se consume, generalmente verde teñido de rojo. Su floración no es sistemática y ocurre en junio, en forma de panículas de flores blancas. Es más bien ornamental pero se produce un poco a expensas de las hojas y tiende a cansar la planta. Por lo tanto, se recomienda eliminar los tallos florales antes de que se desarrollen.

En el jardín, es en suelo húmedo, fértil y en clima fresco donde mejor se desarrolla. Por lo tanto, se instalará en suelo rico, al sol o a media sombra, asegurándose de dejarle un espacio suficiente para su desarrollo, al menos 1 metro, e incluso 1,5 metros cuadrados.

La temporada de producción completa del Ruibarbo se encuentra en mayo-junio, pero generalmente ofrece algunos tallos en septiembre-octubre. En la cocina, los pecíolos se consumen cocidos en mermelada, compota, jalea, como relleno de tarta. Su sabor ácido se combina bien con el de la fresa, ¡prueba esta combinación en un crumble, es una delicia! La compota de Ruibarbo también se puede usar para acompañar platos salados, especialmente carnes blancas.

El Ruibarbo tiene propiedades aperitivas, astringentes, refrescantes y contiene vitaminas (B, C) y minerales (calcio, magnesio, hierro). Pero cuidado, sus hojas, extremadamente ricas en ácidos oxálicos, son tóxicas.

Cosecha: a partir del 2^o año, los pecíolos se cosechan principalmente en mayo-junio y luego una segunda cosecha llega en septiembre-octubre.

Conservación: Los pecíolos de Ruibarbo se conservan unos días en el cajón de verduras del refrigerador o unos meses, cortados en trozos, en el congelador.

El truco del jardinero: las hojas de Ruibarbo son tóxicas pero pueden servir para preparar un purín repelente contra pulgones.