Hierba de Santa María - Tanacetum balsamita

La Menta de Gato, Tanacetum balsamita en latín, es una variedad cuyas amplias hojas desprenden un aroma que recuerda al de las mentas aunque no pertenece al género Mentha. Se utiliza para la elaboración de licores. Esta planta herbácea, rústica y vivaz, se cultiva en terreno abierto o en macetas. Alcanzará una altura de 80 cm a 1 m. Plantación en primavera u otoño, cosecha de marzo a octubre.

La Menta es una planta aromática arbustiva, con un follaje muy perfumado. Pertenece a la familia de las Lamiáceas, como la melisa. Instálela preferiblemente en un lugar a media sombra, aunque la Menta puede establecerse casi en cualquier sitio. Es una planta vivaz que se cultivará durante dos o tres años, ya que después tiende a agotarse y volverse menos productiva. Elija cuidadosamente el lugar donde desea plantarla: la Menta se propaga muy rápidamente gracias a sus raíces rastreras. También puede cultivarla en maceta, lo que permite controlar su extensión. Es ideal para instalar en el huerto, ya que la Menta es conocida por alejar los insectos no deseados del jardín, como los pulgones y las hormigas, así como algunos roedores. En cuanto a la recolección de las hojas, se realiza a lo largo de todo el año, principalmente de marzo a octubre.

Existen muchas variedades de menta, siendo las más conocidas la menta verde, la menta piperita, el poleo de ciervo y la menta bergamota. Según las variedades, las hojas le ofrecerán una amplia gama de aromas. En la cocina, úselas desde la entrada hasta el postre, para aromatizar ensaladas y verduras crudas, las parrilladas de verano, las salsas a base de yogur o las frutas. Las hojas también son deliciosas en infusión, en té o chocolate caliente.

Recolección: las hojas se recolectan según sus necesidades. Elija las hojas más grandes y corte el tallo completo para favorecer los nuevos brotes. Recolecte preferiblemente por la mañana para aprovechar al máximo las cualidades aromáticas de la menta. Si desea secar las hojas, recoja los tallos antes de la floración.

Conservación: Lo ideal es consumir las hojas recién cortadas. Si no utiliza las hojas frescas, seque los tallos y luego guarde las hojas en un frasco cerrado herméticamente y protegido de la luz.

El truco del jardinero: Si desea instalar menta en el huerto limitando su extensión, plántela en una maceta y entierre la maceta en medio de su jardín. ¡Elija una maceta lo suficientemente grande y divida regularmente los mechones, en otoño o primavera!