Alcachofa china - Stachys affinis

La Alcachofa china, también conocida como crosne o Crosne du Japon, se cultiva por sus rizomas blancos, ligeramente hinchados. Estos tubérculos tienen un sabor similar al Tupinambo, al salsifí y al fondo de alcachofa. Plante los rizomas en marzo-abril y récoltelos durante todo el invierno.

El crosne es un pequeño tubérculo blanco, ligeramente hinchado. La cosecha no es abundante, pero el sutil y delicado sabor del crosne incita a cultivarlo en el huerto. Alimento tradicional en China y Japón, el crosne debe su nombre a un pueblo de Essonne, donde fue cultivado por primera vez en Europa a finales del siglo XIX.

El crosne pertenece a la familia de las Lamiáceas, como la menta, cuyo follaje es similar. La planta mide de 30 a 50 cm de altura. En cuanto a la cocina, los crosnes no se pelan y solo necesitan ser cepillados para quitar los residuos de tierra. Después de cocinarlos, su sabor recuerda al del Tupinambo, el salsifí y el fondo de alcachofa. Se consumen fritos, salteados, gratinados o fríos en ensaladas.

La plantación se realiza a partir de rizomas, colocados en tierra en marzo-abril.

La cosecha: los crosnes se cosechan cuando la vegetación ha desaparecido, según las necesidades. Arráncalos delicadamente con una horca. Resistentes al frío (excepto en regiones con inviernos muy duros), los crosnes pueden permanecer en tierra todo el invierno. Así, puede extender las cosechas de noviembre a marzo.

La conservación: Los crosnes deben consumirse rápidamente, en los dos días siguientes a la cosecha. Déjalos en la tierra si no los necesitas de inmediato.

El consejo del jardinero: Para limitar el riego, le recomendamos cubrir el suelo con finas capas sucesivas de césped cortado, preferiblemente mezclado con hojas muertas. Esta protección, que mantiene la humedad del suelo, también reduce las malas hierbas. Además, un acolchado grueso facilitará la cosecha durante el invierno.