Curry - Helichrysum italicum subsp. microphyllum

El Hélichrysum italicum subsp. microphyllum, también conocido como Siemprevivo de hojas pequeñas o comúnmente Planta de Curry de hojas pequeñas, es una forma particularmente compacta del helicriso italiano que también tiene hojas más cortas y cubiertas de una espesa pelusa gris. Es un pequeño subarbusto de origen mediterráneo cuyas hojas son notablemente aromáticas. Exhalan un potente aroma a curry y aceite de lino, especialmente después de la lluvia. En la cocina, esta planta no puede sustituir al curry, pero le confiere a los platos cocinados un sabor original. Las flores amarillas reunidas en capitulos, muy visitadas por los insectos, permiten realizar magníficos ramos secos.

Originario de Creta, el Hélichrysum italicum subsp. microphyllum es un subarbusto de terreno seco y rocoso que requiere un suelo muy bien drenado. La planta forma un grupo ancho y denso, midiendo aproximadamente 20 cm de altura por 30-35 cm de ancho. Sus numerosos tallos están cubiertos de hojas lineales, cortas, de color gris plateado, persistentes en invierno. Toda la planta está cubierta de un tomento (pelusa corta) gris, lo que refleja una adaptación a la sequía. La floración ocurre de mayo a julio, según el clima. En el extremo de los tallos se forman inflorescencias compuestas por pequeños capitulos amarillos rodeados de brácteas doradas que permanecen decorativas incluso secas. La Hierba de curry no forma parte del curry (o cari) utilizado en cocina, que es una mezcla de diferentes especias.

El Hélichrysum italicum subsp. microphyllum es una planta de rocalla seca, calcárea y muy soleada. Resistente hasta -15 °C, soporta los inviernos fríos en suelos pobres y pedregosos. Tema los suelos demasiado húmedos, en invierno y en verano. Las hojas frescas se pueden utilizar en cocina, para aromatizar pescados, parrilladas, arroces, aves o marinadas. Añádalas al final de la cocción, ya que su aroma en cocina es mucho menos pronunciado que el olor que desprenden en el jardín. Las hojas sirven para aromatizar, pero son bastante indigestas y es preferible no consumirlas.

La cosecha: recoja las flores al principio de la floración para secarlas. Las hojas persistentes se pueden recolectar durante todo el año, según las necesidades. La conservación: para los ramos, seque los tallos con flores cabeza abajo, en una habitación oscura. Se conservan así durante mucho tiempo. En cuanto a las hojas, se utilizan frescas. El truco del jardinero: si los pulgones o las orugas invaden la planta de curry, use purín de ortiga o jabón negro.