Porongo Mini Calebasse

La Porongo Mini Calabaza es una versión en miniatura del Porongo Peregrino. No comestible, piriforme y blanco crema, comparte las mismas características que este último, excepto en tamaño. Este Mini Calabaza mide de 4 a 8 cm en la base y de 6 a 10 cm de altura. Al ser más pequeñas, también son más numerosas por planta: cada una produce de 5 a 15. Adorables y útiles tanto frescas como secas, las sembrarás de marzo a junio para recolectarlas de julio a noviembre.

El Porongo es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas. Es una lejana prima de las calabazas, calabacines y potirones que conocemos muy bien. A menudo llamada calebaza o calabaza-botella, se cultiva tanto como planta hortícola como porque una vez seca su fruto se convierte en una herramienta con una multitud de funcionalidades. Los Porongos se encuentran en Asia, África y en las Américas. Es una planta anual rastrera o trepadora gracias a sus zarcillos. Sus hojas son ampliamente pubescentes y producen un olor bastante característico. Y, en primavera, después de una floración de grandes flores blancas, produce frutos redondos, o con un cuello similar a una botella o incluso a ánforas. Algunas variedades se pueden consumir muy jóvenes, al estilo de los calabacines. Sin embargo, algunas son tóxicas y, por lo tanto, no son comestibles. En cambio, si se cosechan mucho más tarde, todas pueden convertirse en utensilios de cocina, instrumentos musicales como la Kora - arpa africana - o el Berimbao que acompaña musicalmente a los luchadores de Capoeira en Brasil, faroles, recipientes para mate o estuches pélvicos, etc. Esto solo es posible cuando el fruto se ha secado por completo y la pulpa ha desaparecido. Esta planta, ya mencionada por Plinio el Viejo como un recipiente para líquidos, también fue recomendada en el Capitular de Villis como planta a cultivar por las mismas razones. Esta Cucurbitácea también se utiliza para vestir espalderas y pérgolas con mucho gusto.

La cosecha: los porongos son frutos que necesitan mucho sol para dar lo mejor de sí mismos, como todas las plantas originarias de regiones tropicales. Para su consumo como calabacín, el fruto se cosechará inmaduro con una epidermis aún un poco tierna. El sabor de los porongos no es muy pronunciado, pero es una experiencia que vale la pena intentar si son comestibles. Para hacer utensilios, habrá que esperar hasta que el pedúnculo esté completamente seco. La cosecha se realizará lo más tarde posible.

La conservación: si se cosechan para ser consumidos, la epidermis debe estar aún tierna y los frutos solo se conservarán unos días en el cajón de verduras de la nevera. Una vez completamente secos, los porongos se conservan indefinidamente. Se pueden grabar, pintar, perforar, etc. Dependerá de tu imaginación hacerlos el objeto que te corresponde. Secos, se vuelven muy frágiles. Así que hay que manipularlos con cuidado.

El truco del jardinero: los frutos de porongo deben permanecer en la planta el mayor tiempo posible, pero el mal tiempo también puede hacer que se pudran. En ese caso, se pueden secar en el interior colgándolos. Por lo general, son plantas vigorosas cuyos frutos y flores son muy decorativos. Dales una espaldera para que puedan trepar, extenderse y dejar caer sus frutos como linternas. A los porongos no les gusta la humedad. Asegúrate de darles solo lo necesario en verano.