Batata Orléans

La Batata Orleans es una variedad que produce tubérculos con piel rosada y pulpa naranja. La batata es una raíz vegetal originaria de América del Sur. Su tubérculo alargado con un ligero sabor dulce se cocina como una patata. El follaje de la planta es muy decorativo. Las mini macetas de esta variedad se plantan de abril a junio, después de las últimas heladas, ya sea en terreno abierto, bajo cubierta o en macetas, según el clima. La cosecha se realiza de septiembre a noviembre.

Con una altura de solo unos veinte centímetros, esta planta vivaz puede extenderse varios metros de ancho gracias a sus largos tallos rastreros. Perteneciente a la familia Convolvulaceae y al género Ipomoea, presenta un follaje muy decorativo. Algunas variedades han sido seleccionadas por su follaje y se instalan en el jardín como planta ornamental, como por ejemplo la Ipomoea Illusion Midnight Lace o la Ipomoea Sweet Heart Purple.

Las variedades hortícolas producen tubérculos alargados cuya pulpa puede ser blanca, amarilla, naranja o morada. Esta planta exótica necesita calor y agua para desarrollarse. Puede ser plantada en terreno abierto en regiones con veranos cálidos. En regiones más frescas, opta por cultivarla bajo cubierta o en macetas.

En cuanto a la cocina, la batata se prepara como la patata (purés, gratinados...). Su sabor dulce permite también utilizarla en postres, como pasteles, tartas o mermeladas. Las hojas comestibles se consumen como las espinacas. La batata es rica en beta-caroteno, vitamina B6 y minerales (cobre y manganeso).

La cosecha: la batata es una planta de día corto. La formación de los tubérculos comienza en septiembre-octubre, cuando el follaje se vuelve amarillo. Justo antes de la cosecha, corta el follaje. Arranca suavemente los tubérculos con una horca cuidando de no dañarlos. Déjalos secar al sol durante unas horas. La cosecha debe completarse antes de las primeras heladas.

La conservación: las batatas se conservan como las patatas. Almacénalas en un lugar fresco, seco y protegido de la luz.

El consejo del jardinero: Aunque la planta cubre el suelo, coloca mantillo para mantener la tierra húmeda y limitar la maleza, especialmente al principio del cultivo.