Planta del dinero - Plectranthus fragrantissimum

El Planta del dinero antillano o simplemente "Planta del dinero" (Plectranthus amboinicus) es una planta bien conocida en Guadalupe, Martinica y, en general, en las Antillas.

Planta herbácea vivácea pero no resistente, este Tomillo "tropical" se cultiva por sus propiedades medicinales y también como planta aromática y condimentaria. Es ampliamente utilizado en la cocina criolla y africana.

Su aroma es bastante diferente al del Tomillo común y se asemeja más al del orégano... ¡lo que le valió otro nombre, el de orégano cubano!

El Tomillo antillano se utiliza de dos maneras principales:

• en la cocina, para aromatizar carnes, pescados y numerosos platos tradicionales de las Antillas,
• en la medicina tradicional, por sus numerosas virtudes. Se prepara en infusión, en jarabe para aliviar la tos, problemas respiratorios o incluso favorecer la lactancia. Sus hojas también se utilizan en pequeños cataplasmas para curar pequeñas heridas y picaduras de insectos.

El "Planta del dinero" pertenece a la familia de las Lamiáceas y lleva el nombre latino de Plectranthus amboinicus, siendo "amboinicus" una referencia a la isla de Ambon que se encuentra en el archipiélago indonesio de las Molucas. Sin embargo, su origen sigue siendo incierto.

Al igual que los Plectranthus o Coleos decorativos, se distingue por un follaje, abundante y persistente. Está compuesto por hojas verde grisáceas, anchas, gruesas, un poco suaves que se llevan en largos tallos cuadrangulares. Estas hojas son muy olorosas y aromáticas.

Forma una mata redondeada que alcanza, en macetas, entre 30 y 40 cm de altura por un poco más de ancho. En regiones tropicales y en terreno abierto, puede formar un hermoso arbusto de un metro en todas direcciones.

Bajo nuestros climas, el Planta del dinero antillano se cultiva, preferiblemente, en macetas para ser guardado (en invernadero frío, veranda o incluso en casa, al sol, en el alféizar de una ventana) durante el invierno porque, vivaz pero no resistente, es sensible al frío. Aprecia el calor, los suelos o sustratos drenantes, secos y la media sombra.

Cosecha: este tomillo se cosecha según las necesidades. Al igual que el albahaca, su cosecha regular sirve como poda y ayuda a mantener un porte compacto.

El truco del jardinero: esta planta aromática es delicada y, si se planta en terreno abierto, puede no sobrevivir al invierno... pero se puede esquejar fácilmente. ¡Piénsalo en otoño!