Apio en rama Giant Red

El apio rojo gigante es una planta herbácea hortícola muy aromática, de 40 a 60 cm de altura, cultivada por sus pecíolos y hojas. Su follaje es compacto y vigoroso, de color verde claro. Está provisto de costillas (pecíolos) anchos, carnosos en forma de canal de color rojo oscuro, muy decorativo. La época de siembra se extiende desde febrero hasta finales de mayo para una cosecha 6 a 7 meses más tarde.

Es un descendiente de una planta llamada apio de pantano, originaria del Mediterráneo. Esta planta hortícola no era considerada como una verdura sino como una planta medicinal, hasta el Renacimiento.

Las hojas de apio se utilizan como condimento en sopas, cocidos y para aromatizar algunas salsas y rellenos. Los pecíolos crudos, tiernos, finamente cortados, pueden formar parte de los ingredientes de ensaladas compuestas. El apio posee numerosas virtudes; antirreumáticas, aperitivas, digestivas, remineralizantes y contiene vitaminas así como cobre, hierro y yodo.

El apio requerirá un aporte importante de compost o estiércol bien descompuesto (5 kg por m²) pero también de potasio, en forma, por ejemplo, de ceniza de madera.

Cosecha: los apios se cosechan por pies enteros cortándolos al ras del suelo según las necesidades. Este apio es sensible a las heladas.

Conservación: Antes de las heladas, a partir de finales de octubre, se arrancan los pies con su cepellón para colocarlos en hoyos en zanjas o conservarlos en la bodega en arena.

El truco del jardinero: el apio es particularmente exigente en agua y nutrientes. Prever un buen acolchado para mantener la humedad al pie de la planta y un buen aporte de materia orgánica.