La Arnica de montaña, también conocida como Plantain des Alpes, Arnica de montaña o Tabac des Savoyards, es una gran planta vivaz medicinal. Produce en verano flores amarillas, a veces con tonos anaranjados, que poseen propiedades cicatrizantes y calmantes. La siembra se realiza de febrero a abril, para una cosecha entre mayo y julio del año siguiente.
La Arnica es originaria de las zonas montañosas de Europa y el sur de Rusia, pertenece a la familia de las Asteráceas. Es una planta erguida que alcanza aproximadamente 50 cm de altura y 30 cm de ancho. Esta herbácea perenne de follaje caduco presenta hojas lanceoladas dispuestas en roseta basal. Su floración, que ocurre de mayo a agosto según las regiones, produce capítulos amarillos de 6 a 8 cm, a veces ligeramente anaranjados. Muy resistente, soporta temperaturas de hasta -15°C.
La Arnica se utiliza en medicina desde la Antigüedad por sus propiedades cicatrizantes y calmantes, de ahí su apodo de Hierba de las caídas. En uso externo, en forma de tintura o decocción, trata hematomas, contusiones y picaduras de insectos. Sin embargo, debe reservarse para este uso externo, ya que puede ser tóxica. La Arnica también se utiliza ampliamente en homeopatía.
En el jardín, la Arnica de montaña prefiere una ubicación soleada, en un suelo ligero, común o incluso pobre, y más bien ácido. Puede plantarse junto a otras plantas medicinales como la Manzanilla o la Caléndula, así como en rocallas a pleno sol gracias a su carácter ornamental.
El Plantain des Alpes a veces es abundante en estado natural, pero su recolección suele estar regulada.
Recolección: Las cabezas florales se recolectan de mayo a julio.
Conservación: Las hojas y flores se conservan después de secarse, en un lugar oscuro y seco, en recipientes herméticos.
El truco del jardinero: Una vez bien establecida en su jardín, la Arnica puede multiplicarse por división de cepa. Elija un pie sano, divídalo con un cuchillo afilado y replante los pies extraídos.
