Albahaca Spice Boys Ararat

La albahaca 'Spice Boys Ararat' se distingue por sus hojas jaspeadas de verde y púrpura que adquieren tonalidades violáceas al florecer la planta. El follaje, muy aromático, desprende un intenso aroma a anís, su sabor dulce y especiado, con notas ligeramente regalicias y vegetales buscadas en la cocina. Esta planta anual herbácea también es atractiva por su floración rosada violácea que se extiende de julio a septiembre. Es perfecta para jardines de hierbas aromáticas o como complemento en parterres de plantas anuales. Además, su vegetación compacta es ideal para el cultivo en macetas en un alféizar de ventana o un balcón soleado.

Originaria de Israel, la albahaca 'Ararat' debe su nombre a la famosa montaña bíblica donde se supone que el arca de Noé encalló después del diluvio. La variedad 'Spice Boys Ararat' es una creación del semillero japonés Takii. Fue introducida en Europa en 1999 por K. SAHIN (Zaden BV - Países Bajos). Perteneciente a la familia de las Lamiáceas, esta planta se distingue por sus hojas pequeñas ovales a lanceoladas, de aproximadamente 5 a 8 centímetros de largo, brillantes, texturizadas y profundamente venosas. Las hojas presentan bordes ligeramente dentados y pueden mostrar tonalidades jaspeadas de violeta oscuro y verde, creando un efecto marmóreo. Desprenden aromas intensos de anís, con un sabor dulce y especiado, cálido y ligeramente regaliz, con matices vegetales. Los tallos son de color burdeos, semigruesos, fibrosos y carnosos. Produce pequeñas flores de un rosa violáceo, bien visibles en el extremo de sus tallos. Su porte es denso y arbustivo, otorgando a la planta una apariencia compacta. En su madurez, esta albahaca alcanza una altura y una envergadura de aproximadamente 30 a 40 cm.

El uso de la albahaca en la cuenca mediterránea se remonta a la Antigüedad. Para los romanos, esta planta era el emblema de los amantes, mientras que para los griegos simbolizaba el odio y la desgracia. La albahaca es una planta condimentaria utilizada para aromatizar y realzar los platos. Rica en aceite esencial, la albahaca tiene propiedades suavizantes, antiinflamatorias y estimulantes.

Las flores de albahaca contienen un aceite esencial a base de eucaliptol y eugenol. Su uso ayuda a combatir la ansiedad y las infecciones, siendo un antiespasmódico y un antibacteriano con propiedades calmantes y relajantes.

En el jardín, la Albahaca se desarrolla bien en una tierra húmeda y bien drenada. Tema especialmente el frío y la humedad excesiva. Se instala en un sol no abrasador o en media sombra. La albahaca es una planta fácil y práctica de cultivar en macetas o jardineras.

Cosecha: entre 6 y 10 semanas después de la siembra. Desde principios de verano hasta otoño, recolecte las hojas según sus necesidades, cortándolas simplemente a mano o con tijeras. El momento óptimo para cosechar su potente albahaca es cuando sus hojas desprenden un aroma agradable y placentero.

Uso: La albahaca Ararat es apreciada por su sabor dulce, herbáceo y anisado, ideal para adornar y aromatizar platos frescos y cocidos. Puede usarse como sustituto de la albahaca violeta o verde en las recetas, y se combina bien con muchos ingredientes como tomates, quesos, frutas y carnes. Las hojas bicolores complementan los sabores de la cocina italiana, tailandesa y francesa. Puede conservarse en el refrigerador en agua o entre servilletas de papel.

Conservación: la albahaca se conserva varios días en un recipiente con agua fresca. Se puede secar a la sombra y conservar en un frasco hermético, aunque desafortunadamente pierde un poco de su aroma.

Consejo del jardinero: si utiliza su albahaca 'Spice Boys Ararat' como follaje aromático, no dude en pellizcar regularmente la planta y regarla para estimular la producción de nuevas hojas. Si, por el contrario, busca una floración intensa y duradera todo el verano, elimine las inflorescencias marchitas para iniciar la formación de nuevas flores.

Truco: En un huerto, una asociación beneficiosa consiste en cultivar albahaca entre cada planta de tomate. Las raíces de la albahaca segregan sustancias nematicidas que protegen a los tomates de los nematodos. Esta asociación también es extremadamente práctica, ya que permite cosechar tomates y albahaca en un solo lugar, una combinación ideal para preparar una ensalada veraniega deliciosamente perfumada y sabrosa.