Nakati Striped Toga - Solanum aethiopicum

Muy utilizada en la cocina africana, la berenjena 'Striped Toga' sorprende por sus pequeños frutos bicolores, verde y naranja muy decorativos. Se cosechan de julio a octubre y se consumen tanto crudos como cocidos, hervidos, encurtidos o incluso en guisos. Las hojas jóvenes se pueden cocinar como espinacas. Siembra en marzo a abril para una cosecha 5 meses más tarde. Poco rústica, su cultivo en terreno abierto está reservado para climas suaves. En otros lugares, siémbrala bajo túnel o invernadero.

De la familia de las Solanáceas, Solanum aethiopicum es originaria de África como sugiere su nombre latino. Ha conquistado el continente americano, especialmente Brasil, pero sigue siendo poco conocida en Francia. Sin embargo, esta variedad de berenjena africana o berenjena amarga tiene la particularidad de ser, a la vez, productiva y decorativa. En efecto, esta planta herbácea de porte erguido produce racimos de pequeños frutos carnosos y ovales, de 7 a 8 cm de largo aproximadamente con un diámetro de 2 a 3 cm. Bicolores, son de color amarillo anaranjado rayado de verde y tienden a naranja uniforme en plena madurez. La berenjena 'Striped Toga' puede producir entre 30 y 40 frutos en promedio por planta. Su aroma es bastante pronunciado con un ligero amargor. A diferencia de las hojas de nuestra berenjena violeta (Solanum melongena), sus hojas jóvenes son comestibles y consumibles como espinacas. ¡Un punto a favor de la berenjena africana!

Recoja la berenjena 'Striped Toga' a medida que las necesite y según su desarrollo (teniendo en cuenta que los frutos permanecen de tamaño pequeño) entre julio y octubre. Le recomendamos no esperar demasiado para recolectar, ya que a medida que avanza en madurez, el amargor del fruto se refuerza. Recoja sus berenjenas 'Striped Toga' antes de que aparezca la coloración naranja. 

Los frutos se conservan bien después de la recolección y se cocinan de muchas maneras diferentes. Se consumen crudos, en encurtidos para animar sus aperitivos y ensaladas, hervidos, fritos, a la parrilla, en guiso… Deje que su imaginación y curiosidad le inspiren recetas originales y por qué no picantes.  

El Solanum aethiopicum necesita calor y sol durante un período bastante largo. Su cultivo en terreno abierto está reservado para regiones de clima suave. En otros lugares, cultívela preferiblemente bajo invernadero o túnel. Prevea una siembra en caliente (20-25°C) bastante temprano, en febrero-marzo y luego trasplante las plántulas en maceta. Cuando las plantas alcancen 20 a 25 cm de altura, plántelas en terreno abierto asegurándose de que los riesgos de heladas estén totalmente descartados. El cultivo en maceta también es posible.