Porongo Poire à Poudre

La Porongo Pera en Polvo no es una calabaza comestible, sino un porongo con función exclusivamente decorativa. Esta calabaza en forma de pera tiene un cuerpo hinchado generalmente de 15 a 20 cm de diámetro, coronado por un cuello cónico que se estrecha hacia el pedúnculo. Los frutos son de color verde claro cuando están inmaduros y gradualmente se cubren con una piel ante con numerosas manchas marrón óxido. Los antiguos recipientes para la pólvora de las escopetas solían tener la forma de una pera muy similar a la de nuestro porongo. Esta variedad produce de 2 a 5 frutos por planta. Siembran de marzo a junio para recolectar de julio a noviembre.

El Porongo es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas. Es una lejana pariente de las calabazas, calabacines y calabazas que conocemos muy bien. A menudo llamada porongo o calabaza-botella, es cultivada tanto como planta de hortaliza, como porque una vez seca, su fruto se convierte en una herramienta que se utiliza en una multitud de funciones. Los porongos se encuentran en Asia, África y las Américas. Es una planta anual rastrera o trepadora gracias a sus zarcillos. Sus hojas son ampliamente pubescentes y desprenden un olor bastante característico. Y en primavera, después de florecer grandes flores blancas, produce frutos redondos, con un cuello similar a una botella o incluso a ánforas. Algunas variedades se pueden consumir muy jóvenes al estilo de los calabacines. Atención, algunas son tóxicas y por lo tanto no son comestibles. Sin embargo, si se cosechan mucho más tarde, todas pueden convertirse en utensilios de cocina, instrumentos musicales como la Kora -arpa africana- o el Berimbao que acompaña musicalmente a los luchadores de Capoeira en Brasil, portavelas, recipientes para mate o estuches pélvicos, etc. Esto solo es posible cuando el fruto se ha secado por completo y la pulpa ha desaparecido. Esta planta, ya mencionada por Plinio el Viejo como contenedora de líquidos, también fue recomendada en el Capítulo de Villas como planta a cultivar por las mismas razones. Esta Cucurbitácea también se utiliza para decorar espalderas y pérgolas con mucho gusto.

La cosecha: los porongos son frutos que necesitan mucho sol para dar lo mejor de sí mismos, al igual que cualquier planta originaria de regiones tropicales. Para consumirlos como calabacines, el fruto se cosechará inmaduro con una epidermis aún un poco tierna. El sabor de los porongos no es muy pronunciado, pero es una experiencia que vale la pena intentar si son comestibles. Para hacer utensilios, hay que esperar hasta que el pedúnculo se haya secado por completo. La cosecha se realizará lo más tarde posible.

La conservación: si se cosechan para su consumo, la epidermis debe estar aún tierna y los frutos solo se conservarán unos días en el cajón de verduras del refrigerador. Una vez completamente secos, los porongos se conservan indefinidamente. Se pueden grabar, pintar, perforar, etc. Depende de tu imaginación hacer que se conviertan en el objeto que te corresponda. Secos, se vuelven muy frágiles. Es importante manipularlos con cuidado.

El truco del jardinero: los frutos de porongo deben permanecer en la planta el mayor tiempo posible, pero el mal tiempo también puede hacer que se pudran. En ese caso, puedes secarlos en el interior colgándolos. Generalmente son plantas vigorosas cuyos frutos y flores son muy decorativos. Dales una espaldera para que puedan trepar, extenderse y dejar caer sus frutos como linternas. A los porongos no les gusta la humedad. Asegúrate de darles solo lo estrictamente necesario en verano.