Cardo d'Alger

El Cardo rojo de Argel es una variedad muy poco espinosa y resistente al calor. Esta planta hortícola, que puede alcanzar los 2 metros, se cultiva por sus côtes, rojizas en la base. Se consumen, una vez blanqueadas, en gratinado, ensalada o como acompañamiento de carne. Su follaje recortado, gris azulado, es muy decorativo. Siembra de abril a julio para una cosecha 4 meses más tarde.

Los cardos y alcachofas pertenecen a la misma familia, las dos plantas son muy similares: mismo follaje muy recortado de color gris plateado muy característico, mismo tipo de floración que produce grandes capitules con aspecto de cardo (otro primo de la familia) de color índigo a violeta. Pero mientras que la alcachofa se cultiva por su botón floral, el cardo lo es por la nervure centrale de su follaje. La flor de cardo es comestible pero mucho más dura que la de la alcachofa. Previamente blanqueada, la côte de cardo o cardo se puede preparar en gratinado, puré, jugo, en la médula o como acompañamiento de carnes.

El cardo se desarrolla bien en un suelo rico en humus, fresco y bien drenado. Debe ser ubicado preferiblemente en un lugar con pleno sol. Muy voluminoso en su madurez, puede alcanzar los 2 metros de altura por 1,50 metros de ancho si las cardes no han sido agrupadas para ser blanqueadas.

El cultivo: unas semanas antes de la cosecha para las variedades antiguas, es necesario blanquear los cardos. Para ello, agrupe las hojas y envuélvalas con cartón o una película opaca. Asegúrese de dejar circular el aire. Monte las plantas con 25 a 30 cm de tierra para estabilizarlas. Con este procedimiento, las hojas ya no reciben luz. Al no haber fotosíntesis, las hojas se ablandan y blanquean. Unas semanas más tarde, estarán listas para ser cosechadas.

La cosecha: protéjase con guantes, especialmente para las variedades espinosas. Arranque completamente la planta y coloque las hojas en un lugar ventilado, protegido de la luz. Almacenadas adecuadamente, las cardes se pueden conservar y consumir durante todo el invierno.

El consejo del jardinero: favorezca la rotación de cultivos, en particular planificando el cultivo de cardos después de leguminosas. Esto habrá enriquecido la tierra con nitrógeno. Vuelva a plantar el cardo en el mismo lugar después de un mínimo de cuatro años de rotación. De hecho, el cardo es exigente en materia orgánica.