Armuelle - Atriplex hortensis

El Bledo Rojo es una planta herbácea anual, cercana a las Espinacas, cultivada por sus maravillosas hojas rojas. Es una planta hortícola de cultivo fácil y de gran tamaño que puede alcanzar una altura de dos metros. Se siembra de marzo a julio para una cosecha de julio a septiembre.

Originaria de Asia central y Siberia y perteneciente a la familia de las Quenopodiáceas, el Bledo es una verdura de hoja muy antigua, comúnmente cultivada en la Edad Media, antes de ser reemplazada por las espinacas. Su nombre latino es Atriplex hortensis, es conocida con diferentes denominaciones: Armuelle, Bledo cultivado, Espinaca gigante o Falsa espinaca. Es una planta anual de desarrollo rápido y espectacular, su porte es erguido y su altura varía entre 1 y 2,5 metros. Su tallo estriado está adornado con grandes hojas alternas cuyo color varía según las variedades.

En la cocina, las hojas de Bledo se cocinan como las espinacas: sus hojas se disfrutan crudas en ensalada o cocidas rápidamente al vapor, gratinadas, en tartas... Su sabor se combina muy bien con el de la Vinagrera. Es una verdura baja en calorías, con alto contenido de fibra, vitamina C y minerales. Dado su contenido de ácido oxálico, se recomienda consumirla con moderación en personas con cálculos renales.

El Bledo no es exigente, se conforma con un suelo bastante pobre o previamente abonado y una exposición a media sombra. Su única debilidad es su tendencia a subir rápidamente a semilla en episodios de sequía. Para remediar este pequeño inconveniente, le recomendamos esparcir las siembras en el tiempo.

Cosecha: las hojas se recolectan según su desarrollo, según las necesidades. Las primeras cosechas suelen tener lugar 4 meses después de la siembra.

Conservación: el Bledo no se conserva bien en el refrigerador ya que tiende a ablandarse. Es preferible consumirlo unas horas después de la cosecha. Sin embargo, se puede congelar después de haberlo blanqueado durante 3 minutos en agua hirviendo con sal.

El truco del jardinero: para reducir las operaciones de deshierbe, le recomendamos cubrir el suelo con finas capas sucesivas de recortes, preferiblemente mezcladas con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también reduce la necesidad de riego.

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