Armuelle Verte - Atriplex hortensis

La Arroche Verte es una planta herbácea anual cultivada desde hace mucho tiempo por sus maravillosas hojas verdes, abollonadas, que se asemejan a las del Espinaca. Es una planta hortícola de cultivo fácil y de gran estatura que puede alcanzar una altura de dos metros. Se siembra de marzo a julio para una cosecha de julio a septiembre.

Originaria de Asia Central y Siberia y perteneciente a la familia de las Quenopodiáceas, la Arroche es una verdura de hoja muy antigua, comúnmente cultivada en la Edad Media, antes de ser desplazada por la espinaca. Su nombre latino es Atriplex hortensis, es conocida con diferentes denominaciones: Arroche des jardins, Arroche cultivée, Espinaca gigante o Falsa espinaca. Es una planta anual de desarrollo rápido y espectacular, su porte es erguido y su altura varía entre 1 y 2,5 metros. Su tallo estriado está adornado con grandes hojas alternas cuyo color varía según las variedades.

En la cocina, las hojas de Arroche se cocinan como las espinacas: sus hojas se disfrutan crudas en ensalada o cocidas rápidamente al vapor, gratinadas, en tarta... Su sabor se combina muy bien con el de la Vinagrera. Es una verdura baja en calorías, rica en fibras, vitamina C y minerales. Dado su contenido en ácido oxálico, deberá ser consumida con moderación por las personas con cálculos renales.

La Arroche no es exigente, se conforma con un suelo bastante pobre o previamente abonado y una exposición a media sombra. Su única debilidad es su tendencia a subir rápidamente en semillas durante episodios de sequía. Para remediar este pequeño inconveniente, le recomendamos esparcir las siembras en el tiempo.

Cosecha: las hojas se recogen a medida que se desarrollan, según las necesidades. Las primeras cosechas suelen producirse 4 meses después de la siembra.

Conservación: la Arroche no se conserva muy bien en el refrigerador ya que tiende a ablandarse. Es preferible consumirla unas horas después de haberla cosechado. Sin embargo, se puede congelar después de haberla blanqueado durante 3 minutos en agua hirviendo con sal.

El consejo del jardinero: para reducir las operaciones de deshierbe, le recomendamos cubrir el suelo con finas capas sucesivas de césped cortado, preferiblemente mezclado con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también reduce la necesidad de riego.

Las semillas ecológicas o «AB» provienen de plantas cultivadas sin productos fitosanitarios (insecticidas, herbicidas). Estas semillas tampoco son tratadas después de la cosecha. Llevan la etiqueta AB y están certificadas por Ecocert, que es un organismo independiente.