Cardo - Cynara cardunculus

El Cardo alcachofa silvestre es una verdura perenne antigua, muy similar a la alcachofa, cuyas flores y cardos son comestibles. Es una planta hortícola de gran estatura, con follaje gris azulado, muy decorativa en el huerto.

En la cocina, a veces es útil blanquearlo para eliminar la amargura inherente a las hojas durante una cosecha tardía. Es rico en fibras, sales minerales y carbohidratos (especialmente inulina). Se le atribuyen propiedades laxantes y depurativas para el hígado.

Cardos y alcachofas pertenecen a la misma familia, ambas plantas son formalmente muy similares: mismo follaje muy recortado de color gris plateado muy característico, mismo tipo de floración que produce grandes capitulos con aspecto de cardo (otro primo de la familia) índigo a violeta. Pero si la alcachofa se cultiva por su botón floral, el cardo se cultiva por la nervadura central de su follaje. La flor del cardo es comestible pero mucho más resistente que la de la alcachofa. Previamente blanqueada, la costilla de cardo o cardo puede prepararse en gratinados, en puré, en jugo, en la médula o como acompañamiento de carnes.

El cardo se desarrolla bien en un suelo rico en humus, fresco y bien drenado. Debe ubicarse preferiblemente en un lugar soleado. Muy voluminoso en la madurez, puede alcanzar una altura de 2 m y una anchura de 1,50 m si los cardos no han sido agrupados para ser blanqueados.

La cultivo: algunas semanas antes de la cosecha para las variedades antiguas, es necesario dejar blanquear los cardos. Para ello, agrupe las hojas y envuélvalas con cartón o un film opaco. Asegúrese de dejar circular el aire. Monte los pies con 25 a 30 cm de tierra para estabilizar las plantas. Con esta maniobra, las hojas ya no reciben luz. Al no haber fotosíntesis, las hojas se ablandan y blanquean. Unas semanas más tarde, están listas para ser cosechadas.

La cosecha: use guantes, especialmente para las variedades espinosas. Arranque completamente la planta y disponga las hojas en un lugar ventilado, protegido de la luz. Almacenadas correctamente, los cardos pueden conservarse y consumirse durante todo el invierno.

El truco del jardinero: Respete la rotación de cultivos planificando el cultivo de cardos después de un cultivo de leguminosas. Esto enriquecerá la tierra con nitrógeno. No vuelva a plantar cardos en el mismo lugar hasta al menos cuatro años. De hecho, el cardo es exigente en nutrientes.