Mastuerzo BIO - Lepidium sativum

La Hierba de Santa Bárbara es una variedad de Cresson de terre con hojas muy recortadas y un ligero sabor picante. Es una variedad precoz, productiva y de crecimiento rápido que se siembra de forma escalonada, de marzo a septiembre. Este cresson anual también puede ser cultivado en macetas.

El Cresson pertenece a la familia de las Brassicacées, al igual que los Acebos y la Arúgula de jardín con quienes comparte el sabor picante. Mitad ensalada, mitad hierba aromática, el Cresson es una planta herbácea con un sabor pronunciado, ligeramente picante. Antaño utilizado por sus virtudes medicinales, se ha convertido en una verdura completa que se consume en diversas formas a lo largo de las estaciones: en cremosos veloutés en invierno o en ensaladas primaverales o veraniegas. Es una planta rica en antioxidantes y betacarotenos.

Existen varios tipos de Cresson cuyas cosechas se suceden a lo largo del año. Algunos, como el Cresson des Fontaines, son claramente acuáticos, mientras que otros, como la Hierba de Santa Bárbara, se cultivan en terreno abierto, siempre y cuando este permanezca bien húmedo.

Cosecha: La cosecha del Cresson suele realizarse 3 semanas después de la siembra, debe ser regular ya que tiende a subir a flor. Se realiza cuando las plantas alcanzan una altura de + o - 7 cm cortando parte de las hojas en la base.

Conservación: Las hojas de Cresson son bastante frágiles y se marchitan rápidamente, se pueden conservar 2 o 3 días en el refrigerador, con los tallos en agua en un frasco, como lo haría con un pequeño ramo. La congelación de las hojas es un poco engorrosa, es más interesante preparar algunos veloutés que luego congelará.

El truco del jardinero: En el huerto, es interesante cubrir y nutrir la tierra intercalando, entre dos cultivos, un abono verde. La Mostaza india blanca (que, por cierto, florece amarilla) es una de las más utilizadas. Pero cuidado, esta mostaza también pertenece a la familia de las Brassicacées (ex Crucíferas), lo cual es importante cuando se trata de rotación de cultivos. Antes o después del cultivo de Cresson, prefiera la hermosa Phacélie con flores azules.