Escarola Bianca invernale (di chioggia a palla Bianca)

La Escarola silvestre de hojas anchas Bianca invernale (de chioggia a palla Bianca) es una variedad italiana cultivada por sus hojas enteras, de color verde rubio. Forma una cabeza de hojas redondas muy crujientes que se consumen crudas en ensalada o cocidas como las espinacas. Siembra de junio a agosto.

La Escarola silvestre es una planta herbácea que pertenece a la familia de las Asteráceas. Su nombre latino es Cichorium intybus y también es conocida como Chicoria amarga, Achicoria o Barbe de Capucin.

Existen varios tipos de Escarola, las Escarolas silvestres son las más cercanas a la especie tipo que se encuentra de forma natural en prados y bordes de caminos. De hecho, se asemeja un poco, tanto por la forma de sus hojas como por su sabor, al Diente de león. Tostadas, las grandes raíces de la Escarola amarga de raíz grande, llamada "Chicoria industrial", se cultivan para la elaboración de un sucedáneo de café.

Las variedades son numerosas y presentan una gran variabilidad de forma, color y sabor. Se distinguen por su mayor rusticidad: temen menos las rigurosidades invernales que otras Escarolas.

En el jardín, se instalan en cualquier suelo moderadamente rico, preferiblemente fresco pero bien drenado. En regiones particularmente frías, prevéngase una protección invernal tipo manta térmica o túnel. Algunas variedades requieren un forzado que puede realizarse en sótano.

Las hojas de Escarola silvestre se consumen principalmente crudas en ensalada y mesclun, pero también cocidas al vapor, gratinadas, a la crema, estofadas o en bechamel.

Las Escarolas tienen todas propiedades tónicas, depurativas y ligeramente laxantes.

Recolección: las Escarolas se recolectan según las necesidades y su crecimiento.

Conservación: se conservan unos días en frío después de la cosecha.

El truco del jardinero: Realizar deshierbes y escardas regulares, se recomienda un acolchado en caso de sequía.