Melón Charentais

El Melón Charentais o Cantaloup es el melón que todos conocemos y que encontramos con más frecuencia en los puestos. Bien calibrado, generalmente se encuentra pesando entre 800 g y 1,5 kg. Su piel lisa, de color verde, encierra una pulpa amarilla a naranja brillante muy aromática y jugosa. El Charentais es un melón de tipo Cantaloup. Este nombre proviene de un pueblo italiano Cantalupo en las afueras de Roma donde se cultivaban estos melones para el deleite de los papas. De aristocrático, este manjar se convirtió en una de las frutas más populares del verano. De hecho, ¿quién en la actualidad podría prescindir de la frescura del melón? Para estar completamente seguro de su sabor y madurez, es mejor cultivarlo en su propio jardín.
En mermelada, compota, natural o en preparaciones saladas, realza todos los ingredientes con los que se combina.
El Melón Charentais se cosecha de julio a octubre para siembras realizadas de marzo a junio.

El melón probablemente tiene su origen en Asia. Sin embargo, es en Egipto donde se encuentran las primeras evidencias tangibles 5 siglos antes de Cristo, luego en Grecia y Roma donde se consumía inmaduro, poco dulce y sazonado con sal y pimienta para realzar su sabor. Era entonces un manjar de Papas y Aristócratas. En el siglo XVI, se comenzó a cultivar en todo el sur de Francia. Poco a poco, se extendió al oeste de Francia para abastecer especialmente a la corte. Surgieron varias especies y numerosas variedades, mientras que los métodos de preparación y cultivo del melón se diversificaban.
El melón es una fruta compacta, redonda u oblonga, con piel lisa, acanalada o reticulada. La pulpa muy acuosa puede ser verde, blanca, amarilla o naranja y encierra una cavidad central llena de semillas. Se consume comúnmente crudo como entrada o postre dulce, pero también en sorbetes, mermeladas, compotas o jarabes. Los pequeños melones eliminados durante el aclareo y diversas podas se pueden preparar en encurtidos marinados en vinagre y acompañados de aromatizantes. El melón es muy hidratante, refrescante y diurético. Se dice que es rico en oligoelementos y en vitaminas B y C en particular. ¡Las variedades de pulpa naranja contienen además vitamina A (la famosa caroteno )!
Son herbáceas anuales rastreras cuyas flores femeninas se distinguen de las flores masculinas por su ovario inferior (debajo de la flor) que parece un embrión de fruto. Se encuentran en las ramificaciones secundarias o terciarias de cada planta y formarán el fruto. En cuanto a las flores masculinas, siempre se insertan en las axilas de las hojas en el tallo principal.

La cosecha : se necesitan cuatro semanas entre la formación del fruto y el momento de la recolección. El dulce olor que desprende el fruto y el pedúnculo a punto de desprenderse indican que ha llegado el momento.

La conservación : si no está abierto, el melón se puede conservar fácilmente varios días (no más de 5 días) en un lugar seco y aireado, por ejemplo en rejillas. Si se ha abierto o ha sufrido un golpe, se puede congelar. Deberá quitarle la piel, las semillas centrales, antes de cortarlo en trozos y humedecerlo con jugo de limón.

El truco del jardinero : interponga una losa de pizarra o una teja debajo del fruto. Ya no estará en contacto directo con el suelo, evitando así que se pudra debido a la humedad. También piense en mulchar alrededor de los tallos, especialmente en pleno verano, ya que a los melones les gustan los suelos frescos.
Los melones son muy propensos al oídio (enfermedad fúngica que deja como un polvillo blanco en la superficie de las hojas). Evite cuidadosamente regar las hojas o las flores. Los melones son frutas muy exigentes que pertenecen a la familia de las cucurbitáceas. Como todos sus miembros - pepinos, sandías, calabazas, etc. - agotan los nutrientes del suelo. Por lo tanto, es importante no cultivar este tipo de frutas siempre en el mismo lugar o uno tras otro para no empobrecer excesivamente la tierra.
Plántelos con orégano, se complementan favorablemente tanto en el jardín como en el plato.