Pimiento Petit Marseillais

El Pimiento Pimiento Pequeño Marsellés es un Capsicum annuum originario de Provenza que se clasifica en la categoría de pimientos debido a su bajo contenido de capsaicina. Forma una planta de 60 cm a 1 m y luce una multitud de bonitos frutos de color amarillo anaranjado de tamaño mediano. Globalmente rectangulares, se presentan plisados, arrugados, deformados, pero ofrecen un sabor dulce con una ligera nota picante.
Pasa por una fase de maduración en la que se vuelve verde antes de lucir una brillante epidermis que no tiene igual para colorear las ensaladas veraniegas. Se aprecia en las piperadas, donde junto al famoso pimiento de Espelette y pimientos rojos y verdes, destaca entre los platos emblemáticos del País Vasco. Se le puede utilizar en la preparación de recetas provenzales de pimientos confitados. El Pimiento Pimiento Pequeño Marsellés es adecuado para climas del Sur de Francia. Se siembra en lugares cálidos de marzo a mayo y se cosecha de agosto a octubre.

El Pimiento es un condimento que, al igual que su pariente cercano el pimiento, pertenece a la familia de las Solanáceas. Las evidencias arqueológicas demuestran que el pimiento ya era consumido por los incas en el 7500 a.C. y que fue cultivado a partir del 3000 a.C. El pimiento es una planta perenne en climas tropicales y se cultiva como anual en nuestras latitudes, a menos que se coloque en macetas de manera que pueda resguardarse en un lugar cálido durante la temporada fría. Produce pequeñas flores blancas, moradas con anteras o semillas de diferentes colores según la especie.

Descubierto por los españoles en el siglo XVI, su uso se propagó rápidamente por todo el mundo. Todas las regiones del mundo lo incorporan a su tradición culinaria al punto de imaginar que la cocina india, indonesia o africana ha utilizado el pimiento desde siempre. Todas han quedado cautivadas por este fruto rojo brillante y "que pica cuando se muerde"; característica que le valió la denominación de capsicum. Existes cinco grandes especies, a menudo reconocibles por el color de su floración entre otros aspectos. Formando un arbusto de porte erguido y con hojas lanceoladas, producen pequeñas flores que se convierten en frutos huecos que contienen semillas y cuyo color varía según las variedades.
El pimiento es naturalmente rico en vitamina C, aproximadamente dos veces más que los limones o las naranjas. Es una sustancia muy volátil cuyo contenido se reduce considerablemente a medida que el pimiento se seca. Se reduce aún más cuando se muele en polvo. También es muy rico en vitamina A, más estable cuyo contenido tiende, por el contrario, a enriquecerse a medida que el fruto se seca.

El pimiento es especialmente conocido por contener un alcaloide sin sabor ni olor, pero extremadamente potente: la capsaicina, cuya fuerza se mide gracias a la escala de Scoville, que tiene 11 niveles: neutro, suave, cálido, picante, caliente, fuerte, ardiente, abrasador, tórrido, volcánico y explosivo. El sabor y la fuerza del pimiento son dos conceptos completamente independientes. La fuerza medida por la escala de Scoville no activa las papilas gustativas, sino los receptores de calor de la piel o las mucosas y provoca una intensa sensación de ardor. El contenido de capsaicina permite distinguir el pimiento del pimiento. Estudios han demostrado que, al ser utilizado en platos, el pimiento picante también actúa como bactericida. Naturalmente, las plantas de pimiento sin depredadores producen pocos frutos con capsaicina. En cambio, las plantas sometidas a numerosos enemigos de cualquier tipo producirán frutos ricos en esta sustancia. Es un medio de defensa eficaz de la planta.

Acostumbramos a distinguir entre pimientos y chiles. El pimiento es un término para un pimiento sin o casi sin capsaicina. Ambos se pueden preparar en purés o confitados, como acompañamiento o plato principal. El pimiento se utiliza tanto en todo el mundo que 'plato picante' se convierte en sinónimo de 'plato picante', a pesar del gran número de especias con sabores variados.

La cosecha: el momento de la cosecha está determinado por el color de la variedad cuando está madura, pero también por lo que prefiera en el pimiento, su fuerza o su aroma. Algunas variedades desarrollan un fruto con un aroma cautivador que desaparece cuando madura. Otros se disfrutan con placer aún verdes, mientras que otros solo soportan la madurez. Recójalos con un pequeño cuchillo o a mano según sus necesidades, cuidando de dejar de 1 a 2 cm del pedúnculo. Tenga en cuenta que el pimiento continúa madurando después de ser cosechado.

La conservación: los pimientos se conservan varios días en el cajón de verduras del refrigerador. Dependiendo de la cantidad de su producción, seguramente querrá conservar sus pimientos un poco más tiempo. Existen varios métodos: en primer lugar, el secado que puede realizarse de varias maneras: ya sea al sol cortando los pimientos por la mitad a lo largo. El secado al aire libre en el interior solo es posible si las condiciones de sequedad son suficientes, de lo contrario, los frutos se volverán blandos. Se puede realizar con los frutos enteros en el horno sobre la rejilla a baja temperatura (aproximadamente 50 °C) durante varias horas. Cuando estén bien secos, puede molerlos en polvo con la batidora o dejarlos trenzados o en guirnaldas en la casa como elemento decorativo. Puede optar por una conservación donde el pimiento se mantenga fresco. Entonces, tendrá la opción de conservarlo en aceite con aromáticas, en vinagre al estilo de los encurtidos o reducirlos a puré. Para estos últimos métodos, abundan las recetas. Como último recurso, también puede congelar sus pimientos. En todos los casos, lávelos y séquelos cuidadosamente y use guantes. Algunas variedades de pimientos son tan fuertes que la sensación de quemadura intensa puede ocurrir en las manos al cortarlos. No se toque los ojos después de manipular pimientos sin haberse lavado minuciosamente las manos.

El truco del jardinero: Para combatir las arañas rojas, plante rábanos cerca. Se han realizado experimentos con decocciones de pimientos en Vietnam con gran éxito contra los parásitos. De hecho, la infusión así realizada se convierte en un potente insecticida natural que tiene un efecto perjudicial en el sistema digestivo de los parásitos. Simplemente hierva un puñado de pimientos en 2 a 3 litros de agua y deje macerar el resultado durante una semana. Por precaución, use guantes y gafas de protección al pulverizar.