Pimiento Quadrato d'Asti Giallo

El Pimiento Cuadrado de Asti Amarillo, grande cuadrado dulce, es una variedad semi-precoz. Sus grandes frutos son cúbicos, de 15 cm de largo por 15 cm de ancho. Su pulpa es espesa y su sabor muy dulce. Sus frutos verdes oscuros se vuelven rojos cuando maduran. Siembre de febrero a abril. Recolecte de julio a octubre

Acostumbramos a distinguir entre pimientos y chiles. El pimiento es un término para un pimiento sin o casi sin capsaicina. Ambos pueden prepararse en purés o confitados, como acompañamiento o plato principal. El chile es tan utilizado en todo el mundo que 'picante' se convierte en sinónimo de 'chile', a pesar de la gran cantidad de especias con sabores variados.
El Chile es un condimento que, al igual que su pariente cercano el pimiento, pertenece a la familia de las Solanáceas. Evidencias arqueológicas demuestran que el chile ya era consumido por los incas en el 7500 a.C. y que se cultivaba desde el 3000 a.C. El chile es una planta perenne en climas tropicales y se cultiva como anual en nuestras latitudes a menos que se coloque en macetas de manera que pueda ser resguardado del frío durante la mala temporada. Produce pequeñas flores, blancas, moradas con anteras o semillas de diferentes colores según la especie.

Descubierto por los españoles en el siglo XVI, su uso se propagó rápidamente por todo el mundo. Todas las regiones del mundo lo incorporan a su tradición culinaria al punto de imaginar que la cocina india, indonesia o africana han utilizado el chile desde siempre. Todas han sido cautivadas por este fruto rojo brillante y 'que pica cuando se come'; característica que le valió el nombre de capsicum. Existen cinco grandes especies, a menudo reconocibles por el color de su floración entre otras cosas. Formando un arbusto de porte erguido y hojas lanceoladas, producen pequeñas flores que se convierten en frutos huecos que contienen semillas y cuyo color varía según las variedades.
El chile es naturalmente rico en vitamina C, aproximadamente el doble que los limones o las naranjas. Es una sustancia muy volátil cuyo contenido disminuye considerablemente a medida que el chile se seca. Se vuelve aún más escaso cuando se reduce a polvo. También es muy rico en vitamina A, cuyo contenido tiende a enriquecerse a medida que el fruto se seca.

El chile es conocido por contener un alcaloide sin sabor ni olor pero extremadamente potente: la capsaicina, cuya fuerza se mide comúnmente en la escala de Scoville, que tiene 11 niveles: neutro, suave, cálido, picante, caliente, fuerte, ardiente, abrasador, tórrido, volcánico y explosivo. Sabor y fuerza del chile son dos conceptos totalmente independientes. La fuerza medida por la escala de Scoville no activa las papilas gustativas, sino los receptores de calor de la piel o las mucosas y provoca una intensa sensación de ardor. El contenido de capsaicina permite distinguir el chile del pimiento. Estudios han demostrado que, al ser utilizado en los platos, el chile picante también actúa como bactericida. Naturalmente, las plantas de chile sin depredadores desarrollan poca capsaicina en sus frutos. En cambio, las plantas sometidas a numerosos enemigos de cualquier tipo producirán frutos ricos en esta sustancia. Es así un medio de defensa eficaz de la planta.

La cosecha: el momento de la cosecha está determinado por el color de la variedad en su madurez, pero también por su aroma. Algunas variedades desarrollan un fruto con un aroma embriagador que desaparece al madurar. Otros se disfrutan con gusto aún verdes donde otros solo soportan la madurez. Recójalos con un cuchillo pequeño o a mano según sus necesidades, cuidando de conservar uno o dos centímetros del pedúnculo. Tenga en cuenta también que el pimiento continúa madurando después de ser recolectado.

La conservación: los pimientos se conservan varios días en el cajón de verduras del refrigerador. Dependiendo de la cantidad de su producción, seguramente querrá conservarlos un poco más. Existen varios métodos: primero, el secado que puede realizarse de varias maneras: ya sea al sol cortando los chiles por la mitad a lo largo. El secado al aire libre en el interior solo es posible si las condiciones de sequedad son adecuadas, de lo contrario los frutos se ablandarán. Puede hacerse con los frutos enteros en el horno sobre la rejilla a baja temperatura (aproximadamente 50°C) durante varias horas.
También puede optar por una conservación donde el pimiento permanezca fresco. Entonces, tendrá la opción de conservarlo marinado en aceite con hierbas aromáticas, en vinagre al estilo de encurtidos o reducirlos a puré. Para estos últimos métodos, abundan las recetas. En última instancia, también puede congelar sus pimientos. En todos los casos, lávelos y séquelos cuidadosamente.

El consejo del jardinero: Para combatir los ácaros rojos, plante rábanos cerca.

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