Puerro Nipper

El Puerro Nipper es una variedad inglesa cuyo crecimiento es particularmente rápido. Se cosecha desde finales de primavera hasta finales de verano y puede ser degustado en su etapa juvenil, a partir de las 10 semanas después de la siembra, cuando su sabor es muy dulce. Se siembra de marzo a julio para una cosecha de junio a octubre.

El puerro o Allium porrum es una planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las Aliáceas. Originario de Asia central, era conocido por los egipcios ya 1500 años antes de nuestra era. En ese entonces, su follaje era largo y muy fino. También era apreciado por los romanos. Su aspecto se asemejaba al de su primo, la cebolla, con un tallo muy delgado y un bulbo bien desarrollado. Se sabe también que en la Edad Media ya había sido introducido en toda Europa.

El puerro presenta largas hojas azul-verdosas o verdes oscuro, anchas y envainantes, formando lo que se llama el tallo, es decir, la parte blanca que recuerda a un tallo. Esta parte blanca es la más apreciada. De sabor suave y fino, corresponde a la parte enterrada que no ha recibido luz. Al final del segundo año, produce un tallo coronado por una umbela esférica de color morado, del tamaño de una pelota de tenis, que se ha convertido en el emblema de Gales.

Este vegetal muy resistente, cuyas variedades de invierno soportan temperaturas negativas de alrededor de -15 o incluso -20°C, puede ser sembrado la mayor parte del año (de febrero a agosto). Considerado un vegetal de invierno, se puede cosechar en casi todas las estaciones. El puerro es rico en fibras alimentarias que facilitan el tránsito intestinal. También es rico en vitaminas C y B, y en compuestos sulfurosos con propiedades antioxidantes. Al igual que la cebolla, se dice que ayuda a reducir los niveles de colesterol en la sangre, entre otros beneficios.

Es bueno para la salud y muy sabroso, su sabor se sitúa entre el de la cebolla y el espárrago, lo que le ha valido uno de sus apodos, "el espárrago del pobre". Principalmente se consumen el tallo blanco y las radicelas. Se utiliza en la preparación de numerosos platos locales en todo el mundo. Es un elemento clave del tradicional pot-au-feu, pero también se consume en sopas, quiches, en vinagretas frías o incluso crudo y cortado finamente en ensaladas, etc. A los japoneses les gusta especialmente: se encuentra en muchas recetas como sushis y sashimis, o los deliciosos puerros con sésamo.

La cosecha: recolecta tus puerros según tus necesidades. La cosecha suele tener lugar entre 5 y 8 meses después de la siembra. Tira suavemente del puerro para no dañar o cortar el tallo. Si encuentras dificultades en esta operación, usa una pequeña pala a unos centímetros del puerro deseado y haz palanca para sacarlo más fácilmente.

La conservación: puedes conservarlos dos semanas en el cajón de verduras de tu refrigerador. Se conservan varios meses en el congelador. Mételos en una bolsa después de blanquearlos durante unos minutos, enjuagarlos con agua fría y secarlos cuidadosamente.

El truco del jardinero: asocia el puerro y la zanahoria. La mosca de la zanahoria no soporta el puerro y la del puerro no es fan de la zanahoria. También son buenas plantas compañeras del puerro los tomates, las lechugas y las fresas, pero no le gustan la presencia de su primo la cebolla, ni la de las remolachas y los frijoles.

Para saber si un puerro necesita ser regado, basta con observar su follaje: si está erguido, todo está bien, no tiene sed. Si su follaje se marchita y cae hacia un lado, probablemente necesite un poco de agua.