Espárrago de los pobres (maceta)

Chenopodium bonus-henricus, el Maíz dulce Bon Henri, también conocido como espinaca silvestre o anserina. Es una planta silvestre que también se puede cultivar en el huerto o en permacultura, por sus hojas. Muy vivaz y muy resistente al frío, esta verdura permanece en su lugar durante varios años. Las hojas se consumen cocidas como las espinacas. Plántelo en abril-mayo o en septiembre-octubre. Se cosechan las hojas a lo largo de la temporada, pero las de primavera y otoño son más tiernas.

El Maíz dulce Bon Henri era frecuentemente recolectado y consumido en la época medieval. Forma parte de las verduras antiguas, se cultiva por sus hojas. Se encuentra esta planta en estado salvaje, más bien en altitud, en los pastos alpinos y los antiguos lugares habitados, o en los bordes de los caminos, donde el suelo es rico en nitrógeno. Hay dos versiones sobre el origen de su nombre. El nombre puede hacer referencia a Enrique III de Navarra, futuro rey de Francia Enrique IV, a quien le gustaba mucho esta verdura. Su nombre también podría provenir del antiguo alemán, 'gut heinrich' (heinrich significa las plantas que crecen espontáneamente alrededor de las casas). Sus cualidades vermífugas le habrían valido entonces el nombre de Bon Henri, en contraposición al mercurial llamado 'mal henri'.

A diferencia del Chenopodium blanco y del Chenopodium gigante, el Maíz dulce Bon Henri es vivaz, permanece en su lugar durante varios años, alrededor de 4 a 5 años. La follaje desaparece en invierno y nuevos brotes aparecen en primavera. La floración, en forma de pequeñas flores verdes en espiga, tiene lugar de junio a septiembre. El Maíz dulce Bon Henri alcanza una altura de madurez de 20 a 60 cm. Sus hojas son grandes y anchas, de forma triangular o en punta de flecha, a menudo onduladas en los bordes. El haz es de un verde oscuro brillante, mientras que el envés está cubierto de pelos plateados, de textura harinosa al tacto.

Es rico en vitaminas A y C, así como en sales minerales. Contienen ácido oxálico (como la acedera), por lo que se desaconseja su consumo a personas con problemas renales.

La cosecha: recoja las hojas según sea necesario, preferiblemente por la mañana. La cosecha tiene lugar en primavera y otoño, cuando las hojas son más tiernas. En primavera, los brotes jóvenes se cortan a 20 cm de altura, son lo suficientemente tiernos para ser cocidos al vapor. Las hojas más viejas se cocinarán como las espinacas.

La conservación: las hojas deben consumirse muy rápidamente después de la recolección, idealmente en el día.

El truco del jardinero: Para limitar los riegos, le recomendamos evitar las exposiciones ardientes y mulchar el suelo en verano con capas finas sucesivas de recortes de césped, si es posible mezcladas con hojas secas. Esta protección, que permite que el suelo se mantenga húmedo, también limita las malas hierbas.