Sandía de ratón - Cucamelon

La Sandía de ratón o Pepino à confire es una planta hortícola trepadora muy original que produce, en verano, bonitos frutos verdes oscuros rayados de verde claro, de 2 a 3 cm. Su sabor se asemeja fuertemente al del pepino. Se consumen crudos, en ensalada o con sal, o como condimento, en vinagre, como los pepinillos. Esta curiosa hortaliza pero fácil de cultivar se siembra de abril a mayo para una cosecha de junio a agosto.

Originario de América Central y México y perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas, el Pepino à confire es una planta hortícola vivaz cultivada como anual en nuestros climas. Tiene hojas verdes lobuladas y produce pequeños frutos oblongos verdes oscuros rayados de verde claro que se recolectan jóvenes, cuando alcanzan un tamaño de 2 a 3 cm. El porte del Melothria scabra es trepador, está provisto de zarcillos, pero puedes dejarlo también en el suelo.

Es una hortaliza de rápido crecimiento, productiva que se desarrolla bien al sol, en suelo fresco y húmedo. Su cultivo es sencillo y es resistente a enfermedades.

Cosecha : La cosecha se realiza aproximadamente 80 días después de la siembra y antes de que los frutos alcancen su tamaño definitivo. Debe hacerse de forma muy regular, idealmente cada dos días en épocas de plena producción, ya que estos crecen rápidamente y pierden interés al hacerlo.

Conservación : los pepinos à confire recién recolectados se conservan unos días en el refrigerador antes de ser confitados en vinagre.

El truco del jardinero: Como todas las cucurbitáceas, este pequeño pepino puede verse afectado por el oídio : aparece un fieltro blanco en las hojas. Es importante eliminar las hojas muy afectadas y pulverizar con azufre mojable cada 2 semanas. En caso de ataque leve, también se puede tratar los tallos con leche desnatada diluida al 10-20% en agua de lluvia. Como medida preventiva, evita regar el follaje y asegúrate de ventilar bien tu invernadero si la cultiva se realiza bajo cubierta. También se puede realizar una pulverización de decocción de cola de caballo para fortalecer la resistencia del follaje.