Perilla Bicolor

La Albahaca coreana Bicolor o Shiso, en latín Perilla frutescens,  a veces llamada Albahaca de Nankín, es una planta anual que se puede clasificar indistintamente en la familia de las verduras de hoja, de las aromáticas, de las medicinales o de las ornamentales. Las hojas de esta selección, verdes con reverso púrpura cobrizo, son realmente magníficas. En Asia, se cultiva desde siempre por sus hojas muy perfumadas que aportan a la cocina tradicional un aroma característico. Las hojas se consumen crudas, en ensaladas y con crudités, pero también cocidas en una sopa, para acompañar un pescado o para realzar un plato de arroz o de verduras. Su sabor, complejo y refinado, es una sabia mezcla de albahaca, menta, comino, pimienta y melisa. La siembra se realiza desde la primavera, bajo abrigo o bien en otoño. Una siembra en bandeja permite trasplantar las plantas en macetas cuando alcancen el estadio de 2-3 hojas. Cosecha de mayo a septiembre.

Originaria del sur de China (Himalaya) y de Birmania, la Perilla frutescens es una planta vivaz fría generalmente cultivada como anual. Pertenece a la familia de las lamiáceas, al igual que los Coléus, las mentas y las salvias. Esta planta resistente, hasta -5 °C cuando es joven, se distingue por su follaje ornamental que encierra un aroma notable, oscilando entre la canela, la albahaca, la melisa o incluso el anís verde. Todas sus partes son comestibles. La albahaca de Nankín forma rápidamente un mata tupida casi tan ancha como alta, compuesta por tallos densamente foliados de unos 65 cm de altura aproximadamente. Sus hojas, de 10 cm de longitud, son opuestas en el tallo. Tienen una forma ampliamente triangular y su margen está dentado en sierra. Son brillantes y rugosas al tacto, presentando venas prominentes y pubescentes en el envés. La floración, sin interés mayor, se produce en verano, en forma de diminutas flores teñidas de blanco, reunidas en espigas de unos 10 cm de longitud, que es preferible eliminar. Sin embargo, es nectarífera y melífera. La planta produce semillas viables que se pueden volver a sembrar en primavera.

En cocina : el Shiso es ideal para dar un toque  exótico à todos tus platos y perfecto para la cocina asiática. Se utiliza como verdura verde donde sus hojas pueden emplearse crudas en ensalada. También es una planta medicinal reconocida en la farmacopea asiática.

La cosecha : recolecta las hojas según tus necesidades.

La conservación : r&ealiza la recolección de la planta entera, en flor, y deja secar para un uso posterior.

El consejo del jardinero : la Albahaca prefiere la luz y una humedad moderada, un buen drenaje y un suelo rico. Plántala en exposición soleada.