Espinaca de Nueva Zelanda (semillas) - Tetragonia tetragonoides

Es una planta hortícola anual vigorosa que se asemeja a las espinacas mientras ofrece un sabor marino muy particular. Tiene la particularidad de resistir bien al calor y se cocina como las espinacas. El periodo de siembra va de marzo a junio para una cosecha de julio a octubre.

La Espinaca de Nueva Zelanda no es, desde un punto de vista botánico, una espinaca, sino una especie aparte también conocida como Tetragone. Es una planta hortícola anual que forma parte de las Aizoaceae, una familia que generalmente agrupa plantas muy resistentes a la sequía. Recibe su nombre de Tetragone por la forma de sus semillas, que tienen 4 lados.

Comúnmente cultivada en huertos de antaño, el Tetragone parece estar volviendo con fuerza en los últimos años porque, en cuanto al sabor, no tiene nada de una pálida imitación de espinaca: se le parece pero sus hojas son más carnosas y tienen un pequeño sabor marino muy interesante. Muchos Chefs la han incorporado en sus menús en los últimos años.

En la cocina, el Tetragone se prepara como las espinacas y se consume crudo o cocido, en ensaladas, al vapor o salteado rápidamente en la sartén. Es una hortaliza rica en vitamina C y minerales.

Es una planta que crece bastante rápido para formar, en la madurez, un mechón extendido que puede alcanzar los 60 cm de altura. Sus hojas son triangulares y particularmente grandes. A diferencia de las espinacas, no suele subir a semilla fácilmente incluso en episodios de fuerte calor.

Cosecha: La cosecha de la Espinaca de Nueva Zelanda se realiza aproximadamente 3 meses después de la siembra, hoja por hoja, según su crecimiento y necesidades. Se cortan las hojas situadas alrededor del pie, lo que permite no dañar el corazón que sigue desarrollándose y produciendo nuevas hojas.

Conservación: La espinaca de Nueva Zelanda no se conserva muy bien en el refrigerador ya que tiende a ablandarse. Es preferible consumirla unas horas después de la cosecha. Sin embargo, se puede congelar después de blanquearla durante 3 minutos en agua hirviendo con sal.

El consejo del jardinero: Para limitar los riegos, le recomendamos, una vez que el suelo esté bien calentado, cubrirlo con capas finas sucesivas de césped cortado, si es posible mezclado con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita las malas hierbas.