Geranio fruticosum- Pelargonium

El Carpe fruticoso, que podríamos traducir como geranio arbustivo, es una especie botánica sudafricana que forma un pequeño arborito bien ramificado, reconocible por su follaje particularmente fino, crispado, cincelado como perejil, fragante al ser rozado. Este geranio se caracteriza también por sus ramas caoba y sus pequeñas flores rosa pálido rayadas de rosa oscuro. Aunque poco común en cultivo, es una planta de cultivo bastante fácil que encanta por su aspecto ligero y refinado, pero a la vez original. Ofrézcale sol así como un suelo ligero y fértil, ni demasiado ácido ni demasiado calcáreo. Es una especie resistente a la sequía, pero sensible al frío, para cultivar en macetas fuera del litoral mediterráneo.  

El Carpe fruticoso crece al sur del Cabo, desde la costa hasta 100 km tierra adentro, desde el mar hasta 1500 m de altitud. Por lo tanto, es una especie capaz de adaptarse a una amplia gama de climas. Capaz de resistir a heladas cortas del orden de -4 °C, la planta tolera bien la sequía. Se encuentra en suelos bastante húmiferos de pH neutro a ligeramente ácido. Este Carpe fruticoso es un pequeño arborito con un porte variable, más o menos erguido o postrado según las condiciones de cultivo. A la larga, mide entre 45 y 80 cm de altura. Sus ramas son verdes cuando son jóvenes, luego se tiñen de marrón rojizo y se vuelven leñosas en su parte inferior. Las hojas, coriáceas, ligeramente carnosas, intensamente divididas, presentan 3 folíolos divididos en segmentos muy estrechos. Su lámina foliar está cubierta de diminutos pelos glandulares, dispersos, que contienen un aceite esencial fragante. El color de las hojas es un verde bastante claro, el extremo de los segmentos es a menudo rojizo. La floración tiene lugar de mayo a agosto según el clima (en primavera en zona mediterránea). Cada tallo floral lleva de 1 a 4 pequeñas flores. Cada flor mide aproximadamente 3 cm de diámetro y se compone de 5 pétalos. Los pétalos son de color rosa claro a blanco rosado, los dos superiores más grandes están rayados de rosa intenso en la base.

Los carpes y geranios, a diferencia de los geranios vivaces que cultivamos en nuestros jardines, son plantas sensibles al frío que solo pueden plantarse en tierra abierta en jardines costeros libres de heladas. En otros lugares, son excelentes plantas para macetas que es bastante fácil conservar de un año a otro guardándolas en invierno. Plante los carpes fragantes entonces, en un lugar donde pueda... tocarlos para disfrutar de toda la gama de sus fragancias. El Carpe fruticoso es una planta que resiste perfectamente a la sequía estival y requiere muy poco mantenimiento, lo que la hace valiosa para jardines secos, a orillas del mar.