Geranio graveolens Bontrosaï- Pelargonium

El Pelargonium graveolens Bontrosa es una mutación natural del geranio de fuerte olor o geranio de limón, buscado por su extraña - pero seductora - follaje aterciopelado, todo ondulado, abultado y retorcido. De crecimiento más lento que la especie original, esta forma revela en sus hojas el mismo aroma intenso que recuerda tanto a la rosa como al limón. Y su floración estival es idéntica, en forma de pequeñas flores rosas, rayadas de rojo granate, agrupadas en pequeñas umbelas. Una planta única, insólita y diferente, para exhibir en una bonita maceta, ¡o para formar en bonsái! Es una planta frágil que deberá invernar sin heladas. 

Creciendo en dos regiones separadas de Sudáfrica, pero también en Zimbabue y Mozambique, cuyo clima se caracteriza por veranos cálidos y húmedos e inviernos muy suaves, el Pelargonium graveolens es un arbusto perenne, pero no resistente. Al igual que todos los geranios, pertenece a la familia de las geraniáceas. En la naturaleza, la planta prefiere las zonas montañosas, especialmente los barrancos húmedos. Su porte tupido está sostenido por tallos velludos, que se lignifican con el tiempo, y permiten que la planta alcance lentamente los 40 cm en todas direcciones (incluso un poco más en terreno abierto). Una poda regular ayuda a mantener su hermoso porte compacto. Su follaje, notable, está compuesto por hojas profundamente lobuladas, fuertemente onduladas, cuyo aspecto abultado puede recordar a un ataque de pulgones. Son suaves y aterciopeladas al tacto, debido a la presencia de numerosos pelos que secretan un aceite esencial muy aromático. Según el observador y la época del año, su fragancia puede ser percibida de manera diferente; balsámica, cítrica o cercana a la menta, evoca más claramente notas de rosa en verano. La floración ocurre de junio a octubre, en forma de cabezas que agrupan de 10 a 15 pequeñas flores de un rosa fresco un poco morado, miden 15 mm, ligeras, quizás menos espectaculares que las de los híbridos clásicos, perennes o anuales, pero más auténticas. Los 2 pétalos superiores, rayados de granate, son más grandes que los 3 pétalos inferiores. La planta es fértil y produce algunos frutos, a diferencia de los híbridos del grupo Rosat, que suelen ser estériles. 

Al simple tocarlo, el Pelargonium graveolens Bontrosa desprende un aroma bastante fuerte que permanece en los dedos y aleja a los mosquitos. Plántelo, por lo tanto, en maceta en la casa o en tierra, en un lugar donde pueda tocarlo: en el borde del camino o en una maceta en la terraza, en el invernadero. Nos detuvimos, un día después de la lluvia, frente a un parterre de geranios fragantes y pasamos largos momentos impregnándonos de una pequeña sinfonía de delicados perfumes. 

Sus hojas a veces se utilizan en perfumería para extraer un aceite esencial de rosa, y los ingleses recogen sus flores para aromatizar sus "Jellies" (gelatinas)... ¡Intenta aromatizar una receta con la flor del geranio fragante, funciona! Las hojas, comestibles, se utilizan en ensaladas de frutas y en potpourri.