Geranio tetragonum- Pelargonium

El Pelargonium tetragonum, también conocido como pélargonium tétragone, es una especie botánica bastante rara en cultivo que crece en África del Sur en entornos muy áridos. Más que realmente hermosa, esta planta vivaz es una curiosidad : emite tallos suculentos, articulados, angulosos, que se extienden por el suelo o se apoyan en un soporte como las plantas vecinas en la naturaleza. Su foliaje es aromático y sus diminutas flores primaverales blancas rayadas de rojo son bastante discretas, cuando se muestran. Para tener éxito en su cultivo, ofrézcale sol y un suelo muy bien drenado, seco en verano. Fuera del litoral mediterráneo, es indispensable cultivarlo en macetas para protegerlo de la humedad y del frío.  

El Pelargonium tetragonum es endémico de una pequeña región del suroeste de África del Sur que va desde Worcester hasta Grahamstown. Una zona árida situada al oeste de la Provincia del Cabo. Es una planta vivaz perteneciente a la familia de las geraniáceas, al igual que todos los geranios y pélargoniums. Del tocón emergen ramas que forman una masa poco densa de aproximadamente 1,80 m a 2 m de ancho o de alto. Estas ramas son suculentas (ricas en agua), lisas, compuestas de segmentos de sección cuadrada o triangular, a veces retorcidos, quebradizos. El foliaje es persistente desde el otoño hasta finales de la primavera, más o menos caduco en verano mientras la planta entra en reposo. En esta época del año, el suelo deberá estar seco. Las hojas son carnosas, palmadas, recortadas en 5 lóbulos, de un verde medio a veces jaspeado en tonos rojizos. Este follaje, bastante suave al tacto, está provisto de pelos glandulares que segregan un aceite esencial aromático. Cuando se tocan o se estrujan las hojas, desprenden un aroma a la vez resinoso y alcanforado. La floración tiene lugar entre marzo y junio según el clima. Para que sea inducida, la planta debe recibir suficiente sol y respetarse un período de reposo estival. Las flores son pequeñas, delicadas, agrupadas de dos en dos, de color rosa claro a blanco crema. A menudo tienen 4 a 5 pétalos. Los 2 pétalos superiores son más grandes y están veteados de rojo.  

El Pelargonium tetragonum es una planta de colección reservada para jardineros experimentados. Puede ser plantada en una rocalla soleada en los jardines costeros mediterráneos, resguardada del viento y del tránsito, donde encontrará un clima favorable. En otros lugares, el cultivo en macetas es posible, pero requiere cierta habilidad: respetar el ritmo biológico de esta especie es indispensable para verla florecer y prosperar durante varios años. Es un pélargonium sensible al frío que perece por debajo de los -3 °C.