Pelargonium acetosum - Geranio

El Pelargonium acetosum es sin duda una de las especies botánicas sudafricanas más gratificantes, por su floración rosa salmón particularmente generosa, pero de gran ligereza, su bonito porte en cojín y su facilidad de cultivo. Su nombre de especie, acetosum, proviene del sabor acidulado de su follaje. La planta forma rápidamente un bonito cojín muy florido de la primavera hasta finales del verano, un poco al estilo de algunos geranios hiedra. Este pelargonio es frágil: se cultiva en macetas, para invernar fuera de las heladas, o como planta anual para macizos.  

El Pelargonium acetosum es un pequeño arborito perenne perteneciente a la familia de las geraniáceas, como todos los geranios y pelargonios. Esta especie botánica solo se encuentra en la región del Cabo Oriental en Sudáfrica. En la naturaleza, se encuentra en las laderas rocosas y en las praderas secas. Resiste a heladas cortas del orden de -4 ºC y soporta bien los períodos de sequía. Es un pequeño arbusto tupido y bien ramificado, de porte flexible, a menudo un poco más ancho que alto, que alcanza rápidamente una altura de 50-60 cm. Sus ramas son delgadas, lisas y suculentas cuando son jóvenes. Se lignifican un poco con el tiempo. Las hojas, persistentes en invierno, son bastante carnosas, redondeadas, coriáceas, de un verde glauco. Presentan un margen rojo gruesamente dentado, es una característica de esta especie. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre bajo nuestros climas. Las flores con 5 pétalos delgados son bastante grandes (2 cm), su color varía de rosa salmón a casi blanco. Los 2 pétalos superiores, más grandes, están rayados de rosa coral. Estas flores están agrupadas en umbelas de 2 a 7.  

Este Pelargonium acetosum es una planta generosa y poco exigente, perfecta para decorar macetas la mayor parte del año. En los jardines costeros, se puede plantar en terreno abierto, en una rocalla soleada o sobre un muro, por ejemplo. En otros lugares, se puede cultivar como anual para decorar macizos en verano. Los geranios y pelargonios suelen utilizarse para colgar de una jardinera, de una maceta colocada en altura o de una cesta colgante. Según los deseos de cada jardinero, el pelargonium acetosum se puede combinar con geranios hiedra de colores variados, verbenas, lobelias de azules sorprendentes, Calibrachoa híbrido, vinca de Madagascar, Dichondra Silver Falls o incluso con diascias por ejemplo.