Echinacea purpurea (semillas) purpúrea

Equinácea purpúrea, también conocida como Rudbeckia purpúrea, es una vivácea florífera, de porte erecto, con vegetación vigorosa, cuyos grandes capítulos rosa violáceo con un corazón prominente de color marrón cobrizo florecen de julio a septiembre, bajo el constante ballet de las mariposas. Es ideal en los macizos, pero también en ramos de flores frescas o secas. También es una planta muy resistente que se adapta a las condiciones difíciles, tolerando ocasionalmente el intenso calor, la humedad y la sequía. Incluso logra crecer en suelos pobres. Su siembra es fácil, siempre coronada de éxito, en suelo ordinario.

Originaria del Oeste de los Estados Unidos, desde Georgia hasta Michigan pasando por Oklahoma y Ohio, Equinácea purpúrea es una vivácea con carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su entorno natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y los bordes de las carreteras. Esta pionera formidable muestra un en mata densa y erecta de 1 m de altura por unos 40 cm de ancho, con un crecimiento rápido. Las hojas caducas, opuestas, lanceoladas, verdes, están erizadas de pelos ásperos. La floración, perfumada, ocurre desde julio hasta finales del verano, acompañando a la de las helenios, los ásteres y los tabacos ornamentales, siendo muy visitada por las mariposas. Las varas, ramificadas, verde-rojizas, terminan en una inflorescencia en gran capítulo solitario de 8 cm de diámetro, con un disco prominente, como un cono de minúsculos floretes, de color naranja cobrizo a marrón. La corola exterior está compuesta por lígulas rosa violáceo un poco inclinadas. El fruto es un aquenio que libera semillas de las cuales las aves son aficionadas. Esta planta se enraíza sólida y profundamente en el suelo, gracias a su sistema radicular muy desarrollado.

El Rudbeckia purpúrea ofrece una floración muy colorida, agradable de contemplar en los días un poco brumosos de otoño. Se utiliza en los bordillos de los macizos en combinación con otras rosas cuyas formas contrastan (salvias arbustivas, gladiolos enanos, lirios de día, claveles) o en compañía de helenios, ásteres, milenramas, margaritas, equinops y flox. Aligera la escena mezclando algunas gramíneas ornamentales como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Espléndidas en los macizos, el hermoso color de la equinácea purpúrea también es muy bello en los ramos de flores frescas o secas.

Virtudes: En homeopatía, su raíz se utiliza para combatir el resfriado y fortalecer las defensas inmunitarias. Estas propiedades ya eran utilizadas por los amerindios. El nombre Equinácea proviene del griego echinos que significa "erizado o como un erizo" y acea por "teniendo la forma de", en alusión a los corazones de las flores. Purpúrea significa "purpúreo".