Echinops ritro (semillas) - Cardo de erizo

Bastante común en el área mediterránea, la Echinops ritro, también conocida como Echinops Boule Azurée, es una planta vivaz resistente con encanto salvaje. En verano muestra flores en pequeñas bolas espinosas de un intenso y metálico azul azur, sobre un follaje cortado y espinoso, de color gris verdoso. Este 'cardo' aprecia las tierras sin cultivo y los matorrales pedregosos, sin importarle el calor y la sequía, adaptando su tamaño a la riqueza del suelo que lo acoge. Es una planta indestructible, muy resistente, una bendición para las rocallas y los taludes ingratos. Se debe cultivar en suelo seco, drenante, incluso pobre, a pleno sol.

La Echinops ritro es una planta originaria del sur de Europa, perteneciente a la familia de las asteráceas. Esta planta vivaz de hojas caducas forma un grupo de 60 a 80 cm de altura, por 40 a 60 cm de ancho. Su follaje es espinoso y cortado, de color gris verdoso con un reverso lanoso, blanquecino, característico de una planta adaptada a la sequía. Las flores, de un azul claro y metálico, aparecen en mayo-junio, y pueden renovarse durante todo el verano. Son capítulos esféricos dispuestos en panícula, formados por numerosas flores liguladas. La floración da paso a frutos llamados aquenios.

Siembra la Echinops Boule Azurée en parterres un poco salvajes, en rocallas o en taludes secos. Lucirá magnífica en compañía de gramíneas ornamentales como Stipa tenuifolia o Mulhenbergia capillaris, de menta de gato, con nigelas de Damasco rosas, amapolas de California, acianos púrpuras. También es una excelente flor cortada, para ramos secos o frescos.