Malcolmia maritima - Alhelí de Maó

La Julienne de Mahon, en latin Malcolmia maritima, es una planta anual con un encanto anticuado, muy florífera y fácil de cultivar al sol, en todo tipo de suelos drenados. Baja y tupida, forma rápidamente tapices y bordes muy floridos, en una bonita gama de colores malva, rosa y azul violáceo realzados con pequeños toques blancos. También se puede utilizar en rocallas, en muros bajos o entre adoquines. Se siembra directamente en su lugar en primavera y florece dos o tres meses después de la siembra.

La Malcolmia maritima pertenece a la familia de las Brassicáceas, es un pariente cercano de las alheli. Originaria de Grecia y Albania, está naturalizada en Europa mediterránea. Es una planta herbácea anual naturalmente presente en la costa y en tierras sin cultivo, a menudo en suelos bastante pobres. La planta forma un pequeño ramillete ramificado con porte extendido, compuesto de tallos foliados, y no supera los 30 cm en todas direcciones. La vegetación es de color verde ceniza. Los tallos llevan hojas oblongas, de 3 a 5 cm de largo, dentadas en el borde. La floración ocurre de mayo a septiembre, según la fecha de siembra. Los tallos florales ramificados y erectos llevan pequeños racimos de florecillas de 4 pétalos, de 1 cm de diámetro, ligeramente perfumadas, cuyo color varía de rosa violáceo a malva y blanco. Después de la polinización por los insectos libadores, se forman semillas que se siembran espontáneamente en el jardín, en tierra ligera. 

La Julienne de Mahon se instala en todas partes, al igual que las nigelles de Damas y los Amapolas. En rocalla, en el borde o en un macizo, se asocia con muchas otras flores del jardín, en particular con los rosales cubresuelos, los lirios y los  jaras por ejemplo. También se puede asociar con amapolas, gypsophiles, heuchera Pluie de Feu, statice y guisantes perennes para resaltar el espíritu campestre de una rocalla o un macizo.