Asarina wislizeni Red Dragon

La Asarina wislizeni 'Red Dragon', a veces comercializada como Asarina wislizensis 'Red Dragon', es una variedad muy hermosa con flores de un intenso color rojo púrpura a rosa magenta. Sus flores, que recuerdan a las de los antirrinos, aparecen desde el verano hasta las primeras heladas, a lo largo de los tallos e incluso en invierno, protegidas del frío. Es una planta perenne por su raíz tuberosa, pero poco resistente al frío. A menudo se cultiva como anual, o en macetas para protegerla del frío en un porche o invernadero poco calefaccionado. Trepa o se deja caer, esta asarina es maravillosa en cestas colgantes, macetas, o para escalar una pequeña estructura. A las Maurandyas les gusta el calor, se desarrollan en suelos frescos pero bien drenados, en todas las exposiciones.

La Asarina wislizeni 'Red Dragon' es una selección hortícola híbrida. Uno de sus ancestros, el Epixiphium wislizeni o Maurandya wislizeni, es una especie botánica rastrera de suelos arenosos originaria de zonas desérticas del suroeste de los Estados Unidos (Texas, Arizona) y del norte de México. Recientemente ha habido algunos cambios en la clasificación de las asarinas: entre ellas se distinguen las Asarina, las Maurandya, las Lophospermum y las Epixiphium. Todas estas plantas, alguna vez clasificadas en la familia botánica de las Escrofulariáceas, han sido trasladadas a la familia de las Plantagináceas. La asarina wislizeni 'Red Dragon' es una planta con raíz tuberosa pivotante y tallos volubles, trepadores o colgantes. Su vegetación persiste en invierno sin heladas, pero su raíz puede soportar algunos grados de frío en suelo seco (-5°C en punta). En este caso, la parte aérea de la planta se destruye, pero en primavera la planta vuelve a brotar numerosos tallos desde su raíz.

De crecimiento rápido, la asarina 'Red Dragon' desarrolla tallos que pueden alcanzar 1,20 m en una temporada, incluso un poco más en suelo abierto. Los tallos flexibles se arrastran por el suelo o se sujetan a su soporte mediante los pecíolos de las hojas transformados en zarcillos. Están adornados con hojas en forma de corazón con bordes muy dentados, de color verde pálido a verde azulado. La floración comienza en julio, y continúa hasta las primeras heladas. Si la planta se resguarda del frío, puede seguir floreciendo en invierno. Las flores tubulares aparecen en la axila de las hojas, a lo largo de los tallos. Tienen forma de trompetas alargadas, compuestas por un tubo que se ensancha ligeramente en 5 lóbulos. Cada una puede medir hasta 7 cm de largo. El interior de la corola está iluminado por una garganta moteada de crema. Las flores dan paso a la formación de frutos que son cápsulas que contienen varias semillas.

Las asarinas son plantas ideales para porches poco calefaccionados. En el exterior, su rápido crecimiento les permite trepar en una temporada sobre arbustos o árboles pequeños, así como en vallas de malla y emparrados. Al igual que las ipomeas, o los guisantes de olor, se pueden dejar colgar de cestas colgantes, o dejarlas crecer en rocallas, sobre muros bajos. Lo importante es proporcionarles calor, un sol no abrasador y un suelo que no se seque demasiado. También es posible desenterrar los tubérculos antes de las heladas para invernarlos sin frío, con muy poco riego.

Atención, semillas reservadas para jardineros muy experimentados acostumbrados a sembrar semillas muy finas. Estas semillas son tan finas como el polvo, apenas visibles a simple vista.