Calendula officinalis nana Apricots & Oranges

La Caléndula officinalis Apricots & Oranges casi elevaría al caléndula oficial al rango de planta preciosa: en pequeñas plantas tupidas, pertenecientes a dos variedades diferentes, nacen flores dobles, exhibiendo un hermoso naranja brillante o un tono albaricoque suave nacarado, componiendo un atractivo dúo frutal. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido florecerá aproximadamente 10 semanas más tarde, y hasta bien entrada la temporada. Fácil de cultivar en suelo ordinario, esta planta está al alcance de todos, jardineros principiantes o experimentados.Sus flores son encantadoras en los ramos.

Las Caléndula officinalis de la selección Apricots & Oranges pertenecen a la familia de las asteráceas, de las cuales poseen la inflorescencia característica en forma de margarita llamada capítulo. Se trata de una obtención reciente, seleccionada por la famosa casa de semillas Thompson & Morgan por su porte compacto y sus dos colores encantadores. La planta, anual, forma en pocos meses un macizo bajo y redondeado, compuesto de tallos muy ramificados que le confieren un aspecto de cojín grande. En su madurez, esta selección alcanzará 25 cm en floración y 30 cm de extensión.Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al ser aplastadas. Su color verde intenso constituye un hermoso marco para recibir las flores en capítulos muy dobles de 5 cm de diámetro. La floración comienza en el mes de junio, dependiendo de la fecha de siembra, y se extiende regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capítulo está compuesto por un centro de flores fértiles apenas visibles, rodeado de numerosas y largas "pétalos", que en realidad son flores liguladas reunidas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o en días nublados. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas maneras: por el viento, cayendo al suelo, pero también adheridas a la ropa y pelaje de los animales ya que tienen pequeños ganchos. Se siembran espontáneamente, ya que su germinación no se ve obstaculizada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que reciban sol durante gran parte del día.

La Caléndula Apricots & Oranges es un valioso aliado para rellenar rápidamente un macizo o decorar una terraza soleada. Sus hermosas flores, muy duraderas en jarrón, permiten confeccionar una gran cantidad de ramos para el hogar. La Caléndula enana encuentra naturalmente su lugar en unmacizo y en unamaceta, o incluso en un jardín de rocas. Se combinará perfectamente con la amplia paleta de dalias enanas y complementará sabiamente las gramíneas aéreas. Se puede colocar en pequeños toques entre los follajes grises de las Artemisa blanca y las Stachys, con Lino azul, salvia arbustiva blanca, roja o azul, nigelas, o inundarlo de verdor, combinándolo con tanacetos, Kochia childsii, o rosales cubresuelos blancos, amarillos o rojos que armonizarán con sus bonitos tonos frutales. La caléndula también es una flor comestible, para disfrutar con moderación, que se puede utilizar en ensaladas, sopas o postres. Algunos opinan que su sabor recuerda al de la pimienta.

Registrado en los jardines desde el siglo XII, el Caléndula oficial posee virtudes utilizadas en diversos campos. Es primero una planta tintórea, que sirve como pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. En efecto, el Caléndula reemplaza ventajosamente esta especia al colorear los platos a base de arroz, así como los guisos, las sopas y las infusiones. Crudo, perfuma quesos, ensaladas e incluso la mantequilla. Además, se ha establecido en el huerto desde hace tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.