Calendula officinalis Simplicity

¡El Caléndula officinalis Simplicity lleva muy bien su nombre! Esta nueva variedad de Caléndula galardonada en el concurso Fleuroselect por su vigor y nivel de floración, ciertamente no es muy grande, pero es resistente al viento y fácil de integrar en los macizos de plantas perennes o en la rocalla, perfecta para componer hermosos maceteros floridos durante toda la temporada. Una multitud de flores simples, en forma de margaritas con diferentes tonos de amarillo u naranja, florecen sin descanso en plantas rechonchas. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido florecerá aproximadamente 10 semanas más tarde. Fácil de cultivar en suelo ordinario, esta planta está al alcance de todos, jardineros principiantes o experimentados.

El Caléndula officinalis Simplicity pertenece a la familia de las asteráceas, de las cuales posee la inflorescencia característica en forma de margarita llamada capitulum. Su porte compacto y erguido está compuesto por tallos ramificados quebradizos que le dan un aspecto bastante tupido. En su madurez, esta variedad Simplicity alcanzará los 35-40 cm de altura en floración y 40 cm de extensión. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al aplastarlas. Su color verde brillante sirve de marco para sus flores muy alegres, cuyo centro amarillo dorado se oscurece. Su floración comienza en mayo y se prolonga regularmente hasta las primeras heladas, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 4 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos y largos "pétalos", que en realidad son flores liguladas reunidas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o en días nublados. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas maneras: por el viento, cayendo al suelo, pero también adhiriéndose a la ropa y al pelaje de los animales debido a sus pequeñas garras. Se auto siembran espontáneamente, ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que reciban sol durante gran parte del día.

Con su pequeño tamaño y sus colores cálidos y brillantes, el Caléndula Simplicity es un valioso aliado para llenar rápidamente un macizo o decorar una terraza soleada. La Caléndula encuentra naturalmente su lugar en macizos y en macetas, ya sea de manera aislada o en grupo. Se combinará maravillosamente con la amplia paleta de los dalias y complementará inteligentemente a las gramíneas aéreas. Se puede instalar en pequeños toques entre el follaje gris de las Artemisa blanca y las estachys, con amapolas de California, salvia arbustiva roja o azul, nigelas, o inundarlo de verdor, combinándolo con tanacetos, Kochia childsii o rosales cubresuelos blancos, amarillos o rojos que armonizarán con sus tonos de amarillo y naranja. El caléndula también es una flor comestible, para disfrutar con moderación, que se puede degustar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Registrado en jardines desde el siglo XII, el Caléndula officinalis posee virtudes explotadas en numerosos ámbitos. Es primero una planta tintórea, que sirve como pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Azafrán Falso proviene de su uso alimentario. De hecho, el Caléndula reemplaza ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas y tisanas. Crudo, aromatiza quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha establecido en el huerto desde hace mucho tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.