Tagete Starfire

Esta selección de Tagetes tenuifolia Starfire, también conocida como Oeillet d'Inde o tagete limón Starfire, produce pequeñas plantas compactas y arbustivas de aspecto muy ordenado. Se cubren desde el verano hasta las heladas con una multitud de pequeñas flores simples, en tonos muy ricos, desde el oro hasta el cobre, pasando por el rojo, a menudo bicolores. Espléndidas en los bordillos y macetas, estas anuales son fáciles de cultivar en cualquier región, en suelos drenados y a pleno sol.

El Tagetes tenuifolia es una planta herbácea anual de la familia de las asteráceas, originaria de las laderas secas y calurosas de los valles de América del Sur. Las plantas de la selección 'Starfire' forman en poco tiempo matas arbustivas y enanas, de porte compacto, de 15 a 20 cm en todos los sentidos, cubiertas con un follaje ligeramente aromático muy finamente recortado, compuesto, pinnado, lanceolado y dentado, de color verde intenso. La floración va de junio a octubre, eliminando regularmente las flores marchitas. Estas plantas ofrecen inflorescencias simples de 2 a 3 cm de diámetro, en capítulos, cuyas lígulas (las flores situadas en la periferia del capítulo, muy desarrolladas) se adornan de amarillo dorado, naranja cobrizo, bronce o rojo carmín. El Tagetes tenuifolia y sus variedades se resiembran fácilmente en el jardín, pero no siempre fielmente con respecto a la planta madre.

Los clavelles de la India son plantas destacadas en los macizos de verano. A veces se les critica por sus tonos estridentes y su porte apretado, pero son tan alegres, fáciles de cultivar y floríferos que sería una pena no disfrutar de ellos en los bordillos y macetas. Se pueden colocar en pequeños toques entre el follaje gris de las artemisas y los estachys, o inundarlos de verdor, combinándolos con tanacetos, Kochia Childsii, o pequeñas gramíneas que suavicen sus colores flamígeros. Se pueden utilizar los tagetes de hojas finas enteras en potpourri, por su perfume bastante persistente a limón. El Oeillet d'Inde es también una flor comestible que se puede degustar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la fruta de la pasión.

El olor del follaje de los tagetes, y las sustancias secretadas por sus raíces, ahuyentan a algunos insectos perjudiciales para los cultivos, por lo que estas plantas a menudo se instalan en medio de las hortalizas del huerto. El Tagetes tenuifolia era utilizado antiguamente por los mayas de Guatemala por sus propiedades medicinales, especialmente para tratar el estómago. Se desaconseja firmemente su consumo a mujeres embarazadas.