Girasol Music Box

El Helianthus annuus 'Music Box', o Girasol silvestre enano, reúne plantas con flores muy variadas, en una sinfonía de colores brillantes que despliegan toda una paleta de tonos espléndidos, desde el blanco-crema hasta el caoba pasando por el amarillo, incluyendo algunas hermosas flores bicolores. Su tamaño modesto también es una ventaja en los bordillos soleados, los macizos de flores y las macetas floridas que decorarán la terraza. Plantas anuales de crecimiento rápido, muy fáciles de cultivar al sol, estos girasoles se sentirán a gusto en cualquier suelo fértil y bien trabajado.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las asteráceas, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se recuerda que es nativa del continente americano. La selección 'Music Box' produce plantas que no superan los 65 cm de altura por 30 a 40 cm de envergadura. También se distingue por sus inflorescencias muy coloridas, en capítulos de 11 cm de diámetro, de color uniforme o bicolor, centrados en un corazón marrón. Su floración se extiende de julio a septiembre y su crecimiento muy rápido es una ventaja para los rezagados. En las mejores condiciones, pasan 12 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. Los tallos florales son muy fuertes y poco ramificados, con hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, excepto en la base donde a veces son opuestas. Están unidas al tallo por un pecíolo más o menos largo y son ásperas al tacto.

Su gran facilidad de cultivo, sus grandes semillas fáciles de germinar y su pequeño tamaño adulto gustan mucho a los niños que se inician en las alegrías de la jardinería. El Girasol silvestre 'Music Box' es un encanto, instalado en macizos bajos, bordillos, rocallas soleadas o incluso en grandes macetas. También será bienvenido cerca de una piscina o frente a un bosquecillo de árboles, ya que soporta sorprendentemente bien la media sombra. Solo necesita un poco de sol y un suelo no demasiado seco para florecer con toda simplicidad.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado origen a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Soleil des jardins.

El girasol en la cocina:

Los capullos, los pétalos y las semillas son comestibles. Agregue algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Los capullos verdes pueden ser blanqueados y luego salteados en mantequilla con ajo. Su sabor es entonces similar al del tupinambo. La pulpa de la semilla se puede consumir cruda o tostada.

Un activo ecológico:
Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas a su jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema de su jardín y fomentar la producción de frutas y verduras en su huerto. Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros...). Al final de la floración, recójalas para hacer felices a los pájaros en épocas de escasez invernal.