Helianthus debilis Italian Green Heart

El Girasol 'Italian Green Heart', proveniente de la subespecie Helianthus debilis subsp. cucumerifolius es un girasol anual, ligero y bien ramificado, ideal en el jardín y en ramos de flores. Desarrolla en tallos delgados numerosas flores de color amarillo crema, alrededor de un hermoso e inusual centro verde. No muy grandes, son ideales para arreglos florales y su durabilidad en un jarrón es de 7 a 10 días. Fácil de sembrar en el lugar en primavera y de cultivar al sol, en todo tipo de suelos bien drenados. Úselo en medio o fondo de macizo, en el jardín ornamental o en el huerto.

El Helianthus debilis subsp. cucumerifolius es una subespecie del Helianthus debilis, un girasol anual de tamaño mediano, especialmente resistente a la sequía, perteneciente a la familia de las Asteráceas. Esta planta es originaria de las regiones del centro-sur de los Estados Unidos y se ha naturalizado en todas partes excepto en la Antártida. La variedad 'Italian Green Heart' es una selección hortícola reciente, cuyos tallos se ramifican naturalmente sin necesidad de pellizcar. Las plantas, vigorosas y tupidas, alcanzan una altura de 1 m a 1,40 m en un período de 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, que soportan inflorescencias. Son flores en capítulos, de unos 15 cm de diámetro, de color amarillo pálido, con un gran centro verde amarillento a verde. La floración va de julio a septiembre-octubre. En las mejores condiciones, pasan 12 semanas desde la siembra hasta el inicio de la floración. La follaje está compuesto por hojas de color verde medio, simples, cordadas (con forma de corazón), alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un pecíolo más o menos largo y son ásperas al tacto. Muy visitada por insectos libadores, la floración da lugar a semillas que son un festín para aves y ciertos pequeños mamíferos.

El Girasol 'Italian Green Heart' se planta en macizos, preferiblemente al fondo, al sol y en suelo drenado, no demasiado seco. En el huerto, aporta cualidades ornamentales y posiblemente un poco de sombra. Es fácil de sembrar y cultivar, ideal para iniciar a los niños en la jardinería. Aunque anual, es una planta estructurante, cómoda en jardines campestres o zonas más salvajes del jardín, junto a gramíneas, cardos, ajos decorativos, gaillardias, por ejemplo. Esta variedad es ideal en ramos gracias a sus numerosas flores no muy grandes y su excelente durabilidad en un jarrón. Se presta muy bien para siembras directas en tierra, en suelo calentado.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado lugar a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre.

El girasol en la cocina: Los brotes, los pétalos y las semillas son comestibles. Agregue algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Los brotes verdes pueden ser escaldados y luego salteados en mantequilla con ajo. Su sabor es similar al del tupinambo. La pulpa de la semilla se puede consumir cruda o tostada.

Un activo ecológico: Durante todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y mariposas a su jardín. Una buena forma de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de frutas y verduras en su huerto. Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, tórtolas, jilgueros, verdecillos, trepadores, pinzones, entre otros). Al final de la floración, récoltelas para alegrar a los hambrientos durante el invierno.