Helianthus debilis Stella

ElHelianthus debilis cucumerifolius es una variedad de Girasol silvestre a menudo cultivada como anual que se distingue por su porte tupido, flexible y natural, y sus flores de color amarillo dorado de tamaño modesto. Con un crecimiento rápido, esta planta es capaz de formar en una temporada, cuando se siembra en hileras, un seto florido absolutamente radiante hasta finales de verano. Totalmente adecuada en decoraciones campestres, también proporciona bonitas flores para ramos. Proveniente de una especie heliófila, este girasol es, en cambio, particularmente resistente y poco exigente, ideal para suelos pobres y relativamente secos.

El Helianthus debilis subsp cucumerifolius, a veces llamado Girasol de hojas de pepino, es una planta vivaz heliófila y de vida corta, cultivada como una planta anual en la mayoría de nuestros climas. Es originaria de los Estados Unidos, donde se encuentra a lo largo de las costas atlánticas. También se ha extendido a Sudáfrica, Australia, Taiwán, Eslovaquia y Cuba. En la naturaleza, esta especie de la familia de las Asteráceas crece en varios tipos de hábitats costeros, a veces en la playa. Tolera bien la sequía y los suelos pobres, ácidos, calcáreos o arenosos.

La variedad 'Stella' es una reciente selección hortícola, más compacta, con un porte tupido y erecto, y aún más florífera. Las plantas, vigorosas y tupidas, se desarrollan a partir de una raíz primaria. Alcanzan aproximadamente 1,40 m de altura en 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, que llevan tantas inflorescencias. Son flores en capítulos, de unos 8 cm de diámetro, de color amarillo dorado, con un pequeño centro marrón. Son solitarias o agrupadas por 2 o 3. La floración se extiende de julio a finales de septiembre-principios de octubre. En las mejores condiciones, pasan 12 semanas desde la siembra hasta el inicio de la floración. El follaje está compuesto por hojas de color verde oscuro, simples, de forma y tamaño variables, alternas, a veces opuestas en la base. Son rugosas al tacto. Muy visitadas por los insectos polinizadores, la floración da paso a semillas que son un festín para aves y algunos pequeños mamíferos.

Su gran facilidad de cultivo, sus grandes semillas fáciles de germinar y su aspecto de arbusto florido satisfarán a todos los jardineros. El Girasol 'Stella' es especialmente adecuado para adornar grandes macizos, pero también para decorar el gallinero y el huerto, donde atraerá a muchos animales útiles para el jardinero. Solo necesita sol y un suelo no muy seco para florecer con toda sencillez. Es valioso para crear en poco tiempo un seto efímero que elimine una vista molesta. En este uso, combínalo con ricino, malvarrosas y tabaco (Nicotiana sylvestris), por ejemplo. También acompañará a grandes Lirios africanos, ajos ornamentales y Perovskia, en una bonita escena amarilla y azul.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado lugar a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre.

El girasol en la cocina:

Los capullos, los pétalos y las semillas son comestibles. Agrega algunos pétalos en una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Los capullos verdes pueden ser blanqueados y luego salteados en mantequilla con ajo. Su sabor es similar al del tupinambo. La carne de la semilla se puede consumir cruda o asada.

Un activo ecológico: 
Durante todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas a tu jardín. Una buena forma de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de frutas y verduras en tu huerto. Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, tórtolas, jilgueros, verderones, herrerillos, pinzones, etc.). Al final de la floración, recógelas para hacer felices a los pájaros en épocas de escasez invernal.