Mirabilis jalapa Marbles Mix

De las grandes semillas negras de estas Dondiego de noche, también conocidas como Mirabilis jalapa Marbles mix, nacen plantulas vigorosas que forman en tres meses un opulento arbusto bien ramificado, con follaje verde brillante, coronado de flores en trompetas abiertas, en una amplia gama de colores. Cada flor está salpicada aleatoriamente de rojo cereza. Estas flores improbables se abren al final de la tarde, liberando un perfume suave, y se cierran cuando son golpeadas por el sol. Estas vivaces frágiles pero fáciles de sembrar y cultivar a menudo se tratan como anuales. Voraces, aprecian los suelos fértiles, que se mantienen frescos, y una exposición soleada a semisombra en clima cálido.

La Mirabilis jalapa, o Maíz dulce, es una planta herbácea vivaz de la familia de las nyctagináceas originaria de las regiones tropicales secas de América Central y del Sur, como Guatemala, México, Chile y Perú. Desarrolla una gruesa raíz tuberculosa negra, que tiene usos medicinales tradicionales en diversas regiones del mundo. La Belle-de-nuit es una planta herbácea vivaz de 80 cm de altura, a veces más, ocupando una superficie en el suelo de 40 a 60 cm. Es poco resistente, pero su crecimiento rápido permite cultivarla como anual. En nuestros climas, desaparece en invierno, florece de junio a octubre, pero en los trópicos es vivaz y florece todo el año. La selección 'Marbles' se distingue por la sorprendente coloración de sus flores en trompetas abiertas: sobre fondo amarillo, rosa, rojo magenta, blanco o rosa fuerte se mezclan salpicaduras o rayas rojo cereza. Algunas flores parecen perfectamente bicolores. Como en la especie salvaje, las flores se abren por la tarde y se cierran al día siguiente cuando el sol las golpea. Desprenden un suave perfume desde el atardecer hasta el corazón de la noche. Esta característica particular le ha dado a la planta su denominación de Belle-de-nuit: sus flores perfumadas poseen pigmentos fluorescentes que dibujan figuras en la corola y atraen a los polinizadores esfinges. El fruto, de color negro, aparece en la base de la flor una vez que esta cae. Los tallos dicotómicos son llenos, cuadrangulares, carnosos, de color verde a rojizo, engrosados en los nudos, y llevan hojas opuestas ovales con base redondeada o ligeramente cordada, verde brillante medio, más claro en suelos calizos y a pleno sol.

Las Dondiego de noche se utilizan en macizos, con rosas trepadoras por ejemplo, al pie de muros expuestos al este, o al sur, para pasar una buena parte de la temporada en su compañía. También se cultivan muy bien en grandes macetas, profundas, cuidando los riegos y aportes de abono. Se puede cultivar como un dalia e invernar su tubérculo sin heladas, en una mezcla arenosa.