Nicotiana sylvestris - Tabaco del bosque

La Nicotiana sylvestris o tabaco del bosque, es una sorprendente planta anual que florece en finas trompetas de 10 cm de longitud que cuelgan en cascadas perfumadas.

La Nicotiana o tabaco ornamental es miembro de la familia de las Solanáceas y proviene de las regiones tropicales y subtropicales de América del Sur y Central. Muy florífera, florece durante toda la temporada de crecimiento hasta los primeros fríos. Aún poco utilizado en los jardines franceses, el tabaco ornamental merece ser conocido por la originalidad de sus flores a menudo muy perfumadas y la nota de exotismo que aporta a los jardines.
La mayoría de las especies de tabaco producen flores que se abren al anochecer para difundir su perfume, similar al jazmín, durante toda la noche y se cierran al amanecer con la aparición del sol. Estas plantas son calificadas como vespertinas. Algunas hibridaciones ofrecen hoy una floración que se abre de día y flores de numerosos colores.

Las Nicotiana despliegan su inflorescencia en cimas racemosas un poco sueltas. El largo cáliz compuesto por 5 sépalos soldados abraza la base de la corola y recoge las diminutas semillas al final de la floración. Esta corola, compuesta por 5 pétalos soldados y largamente tubulares, se abre bruscamente en cinco lóbulos más o menos profundos, formando una estrella y dejando escapar 5 largos estambres. En cuanto a las hojas, a menudo están cubiertas de una corta pelusa glandular que las hace pegajosas y viscosas.

La sorprendente Nicotiana sylvestris florece todo el verano, desde julio hasta finales de septiembre, desplegando una profusión de largas flores blancas en trompetas que cuelgan en cascada y ricamente perfumadas. Cada flor mide casi 10 cm de longitud por 3 cm de diámetro. Sus impresionantes hojas de color verde medio pueden literalmente calificarse de gigantes. Alcanzan los 45 cm de longitud en las más bajas, pero disminuyen de tamaño en los tallos. La planta llegará fácilmente a 1,50 metros de altura.

Las nicotianas prefieren el pleno sol o la sombra ligera en un suelo siempre húmedo pero bien drenado y protegido del viento. Lucirán magníficas en borduras mixtas, bordes de macizos o en grandes macetas en un patio. Son inigualables en un jardín de aromas acompañados de la Tibochina Mirabilis jalapa, la Trompeta del Diablo Datura meteloides, la Cleome Colour Fountain o la Giroflée du soir Matthiola bicornis, cada una desempeñando su papel en una sinfonía olfativa.

¿Sabías que el modo de polinización de las Nicotiana depende directamente del contenido de nicotina en las flores? De hecho, investigaciones han demostrado que las variedades con bajo nivel de nicotina necesitan abejas, mariposas, etc., para ser polinizadas. El perfume de las flores está destinado a atraerlos. Pero las variedades con niveles muy altos de nicotina pueden ser letales para los insectos. En este caso, han encontrado una solución: la autofecundación. ¿Cómo proceder de otra manera si el trabajo de los polinizadores está comprometido?

Atención, semillas reservadas a jardineros muy experimentados acostumbrados a sembrar semillas muy finas. Estas semillas son tan finas como el polvo, apenas visibles a simple vista.