Trachelium caeruleum Black Knight - Flor de la viuda

El Trachelium caeruleum 'Black Knight' merece ser más utilizado por el hermoso color oscuro de su vegetación y su larga floración perfumada en grandes umbelas violáceas. Vivaz en zonas mediterráneas, pero moderadamente resistente, este pariente de las campanillas puede florecer el año de la siembra. Lo que permite utilizarlo como una anual en climas menos favorables. Desde principios de verano hasta los primeros fríos, esta planta produce hermosas inflorescencias muy visitadas por mariposas e insectos polinizadores. Plantado entre las piedras de una rocalla o un muro, o dispersado aquí y allá en los macizos, forma nubes de color poco comunes. También se puede cultivar en macetas y sus flores cortadas son apreciadas en los ramos. En terreno abierto, una vez bien enraizado, el Trachelium caeruleum resiste a los veranos secos. 

El Trachelium caeruleum 'Black Knight' pertenece a la familia de las campanuláceas. Es una selección hortícola derivada de la Trachélie azul de la cual se diferencia por tallos, follaje y flores más oscuros. La especie tipo, de flores azules, es originaria del sur de Europa y el norte de África. En Francia, esta planta está presente en el Var y los Alpes Marítimos donde se encuentra en suelos rocosos calcáreos, en acantilados y entre las piedras de los viejos muros algo húmedos. Generalmente cultivada como anual, su cepa resiste a -10/-12 °C en suelo seco. El follaje puede persistir parcialmente en inviernos suaves. De lo contrario, los tallos mueren y vuelven a crecer en la primavera siguiente. El frío húmedo le resulta especialmente perjudicial. 

El Trachelium caeruleum forma un manojo de tallos angulosos, abundantemente frondosos, que se ramifican y se lignifican en la base con el tiempo. El conjunto mide aproximadamente 50 cm de altura por 40 cm de ancho, según las condiciones de cultivo. Las hojas son de forma lanceolada, su margen tiene numerosos dientes de sierra. En el cultivar 'Black Knight', los tallos son de un púrpura casi negro, las hojas están veteadas de violeta sobre un fondo verde oscuro brillante y su reverso también está teñido de violeta. La floración comienza en mayo-junio en el sur, hacia junio-julio más al norte. Si el suelo permanece un poco fresco y se eliminan regularmente las flores marchitas, se renueva continuamente hasta octubre. En nuestras regiones mediterráneas muy secas en verano, la floración se agota en julio-agosto para volver con la llegada de las lluvias. Las inflorescencias en corimbos, de 10 a 15 cm de ancho, están compuestas por una multitud de diminutas flores tubulares muy finas con 5 lóbulos extendidos. Las flores desprenden un suave aroma a vainilla, son nectaríferas. Tras la polinización por los insectos se forman pequeños frutos en forma de pera que contienen semillas muy finas que se siembran naturalmente en los muros de piedra seca o suelos rocosos. Las plantas provenientes de semillas no serán necesariamente idénticas a la planta madre. 

El Trachelium caeruleum 'Black Knight' será maravilloso en un macizo de vivaces, en una rocalla, sobre o en los muros, en un jardín salvaje o en maceta. Esta planta poco común suaviza las floraciones un tanto pesadas, es perfectamente complementaria de las gramíneas medianas y de los ásteres. Se puede asociar, por ejemplo, con los Alstroemerias, las peonías de China y los rosales antiguos, en el jardín como en jarrón. En un jardín mediterráneo sin riego, déjela que se siembre donde le plazca, florecerá entre las piedras incluso a la sombra, junto a la cimbalaria mural (Cymbalaria muralis) o el helecho pequeño de las murallas Asplenium ceterach. ¡Prueba a cultivar algunas de estas plantas en macetas grandes que guardarás en el invernadero o en el orangerie, crecerán protegidas y producirán un efecto espléndido!

Consejo para ramos: corta las flores cuando estén abiertas al 75 %, recorta los tallos y ponlas rápidamente en agua. Se conservan de 10 a 14 días.