Acacia de Constantinopla (semillas) - Albizia julibrissin

Pequeño árbol caducifolio de follaje fino y recortado, el Albizia julibrissin, también conocido como Árbol de Seda o Acacia de Constantinopla, evoca con su ligereza a un mimosa. Florece en verano, con espigas de estambres rosados y perfumados, agrupados hacia la parte superior de sus ramas. Aprecia el sol, un suelo drenado y una ubicación protegida de los vientos fríos.

El Albizia julibrissin es un pequeño árbol caducifolio de la familia de las fabáceas, cuyo área se extiende desde Irán hasta el este de China. Alcanza generalmente una altura de 2,5 a 3 m bajo nuestros climas, y presenta una copa en corona extendida sobre un diámetro igual o ligeramente superior a su altura. Florece en julio-agosto, produciendo inflorescencias plumosas y sedosas que le han valido su nombre de árbol de seda. Están compuestas en realidad por largos estambres rosados bien visibles, sobrepasando a las corolas rudimentarias agrupadas en capítulos. El perfume de las flores es especialmente perceptible de cerca, empolvado y dulce. La floración da paso a un fruto, una vaina plana, de 8 a 20 cm de longitud, primero verde y luego marrón, que contiene de 5 a 15 semillas ovales bastante grandes, que germinan fácilmente. Las hojas, caducas, de color verde claro, son alternas y muy grandes, miden de 15 a 40 cm. Están recortadas en grandes folíolos, a su vez subdivididos en pequeñas folíolulas. La corteza es delgada, de color gris verdoso y luego gris, casi lisa, con lenticelas blanquecinas. Por último, y es una característica de las plantas de la familia de las fabáceas, las raíces forman nódulos capaces de fijar el nitrógeno atmosférico, a través de bacterias específicas presentes en estos órganos. El sistema radicular pivotante de este pequeño árbol no tolera bien las trasplantaciones. La longevidad del Albizia es variable, bajo nuestros climas suele alcanzar unas treinta años.

El Árbol de Seda, con su silueta majestuosa y aérea, se planta de forma aislada, para proporcionar una sombra ligera en la terraza, por ejemplo. Su floración acentúa su aspecto exótico. Es importante cuidar su rusticidad, plantándolo en un suelo drenado, al sol, y protegido de los vientos dominantes y de las corrientes de aire frío.