Carica papaya - Papaya

El Papayer es un árbol frutal exótico originario de México que ahora se encuentra comúnmente en toda la zona tropical del planeta. Es un árbol de gran desarrollo que alcanza regularmente los 6 m de altura por 2 m de ancho. Su tronco generalmente único y recto está marcado por las cicatrices de las hojas que caen a medida que crece.

Las hojas anchas y palmadas están agrupadas en la parte superior del tronco y son sostenidas por un largo pecíolo. Las hojas se asemejan a las del Higuera. De hecho, esta similitud se refleja en su nombre latino Carica papaya (siendo la higuera llamada Ficus carica).

Las flores macho y hembra son pequeñas (+/- 2 cm) y blancas. Aparecen durante todo el año.

Los frutos ovoides llamados Papayas pueden alcanzar los 40 cm de longitud. Son bayas carnosas cuya pulpa naranja se consume según su madurez como verdura o en ensalada de frutas. La producción de fruta comienza desde el primer año.

El Papayer teme al frío y debe ser cultivado en invernadero cálido y húmedo durante todo el año. La temperatura mínima invernal debe ser de 15°C. En verano, el Papayer puede colocarse en una terraza bien expuesta.