Ensete glaucum (semillas) - Plátano

Originario de las montañas chinas, el Ensete glaucum, también conocido como Plátano de nieve, es una gran vivácea persistente con hojas gruesas, brillantes y verdes que pueden alcanzar varios metros de altura. Su estípite, o pseudo-tronco, está cubierto de una cera blanca. Fantástico en decoraciones exóticas, su velocidad de crecimiento es tal que ya forma una hermosa planta en una temporada. Se cultiva en grandes macetas, en la terraza o como planta de interior, o en terreno abierto, con protección invernal. Esta hermosa planta bastante rústica requiere calor, un suelo fértil, fresco pero drenado.

El plátano de nieve, a veces llamado plátano de Abyssinie, es una planta monocárpica (que muere después de la fructificación) y con rizoma tuberoso, originaria de las montañas chinas, en la provincia de Yunnan, en las laderas boscosas, hasta los 2700 m de altitud. Es un gran plátano, sin rechazos en la base, que puede alcanzar de 4 a 7 metros de altura o más en su país de origen. En nuestros climas, raramente superará los 4 metros de altura y 2 metros de envergadura. Es notable por sus cualidades ornamentales y su velocidad de crecimiento. Una semilla germinada en primavera puede formar una planta de 1,50 m en el transcurso de un verano. Las hojas son particularmente grandes (1,80 m de largo), largas y anchas, enteras, alternas, brillantes en la parte superior, más claras y glaucas en la parte inferior. El pseudo-tronco formado por los pecíolos de las hojas, anidados y enrollados unos en otros, está cubierto de una capa cerosa blanca que le confiere un aspecto glauco. Puede alcanzar los 5 metros de altura. La cepa aparente es amarillo verdosa, manchada de negro violeta a medida que la planta envejece. Es una planta relativamente rústica, persistente en climas suaves, capaz de resistir ligeras heladas del orden de -6 a -8°C aproximadamente, a veces incluso menos. La floración, bastante rara en nuestros climas, aparece en verano en plantas de al menos 2 años de edad, si el pseudo-tronco no ha helado. La inflorescencia es cilíndrica y puede medir hasta 2,5 m de largo. Están adornadas con grandes brácteas que cuentan con 10 a 20 flores cada una. La floración es seguida por la formación de frutos negro violáceos, gris verdosos, en forma de plátanos, de unos 9 cm de largo y 3,5 cm de ancho. Las grandes semillas son negras, esféricas, con un diámetro de 1,2 cm.

Se utiliza el plátano de nieve en parterres o aislado, incluso en regiones de clima fresco, pero siempre plantado al abrigo del viento. Si se agrupan sus hojas con un lazo alrededor del estípite y se protege este manojo de la humedad invernal, pasará el invierno sin daños. Constituye por sí solo una joya para la terraza cuando se encuentra en una gran maceta. Así, se puede guardar en invierno en un invernadero frío. En este uso, se combina bien con otras plantas de orangerie, como los laureles rosas, los cítricos o el Strelitzia reginae.