Eryngium giganteum Miss Willmotts Ghost - Cardo santo

El Eringio giganteum Miss Willmotts Ghost, también conocido como Cardo gigante, es una planta perenne, generalmente bienal, que forma matas de follaje en forma de corazón de color verde intenso que se vuelve plateado en verano. Durante un largo período en verano, muestra grandes ramos de capítulos cónicos de color azul acero o verde claro, rodeados de brácteas festoneadas y plateadas, muy espinosas. Esta planta a menudo muere después de la floración, pero se auto siembra fácilmente en suelos ligeros. Perfecta en macizos campestres, en ramos frescos o secos, con un gran valor ornamental, aprecia el sol y los suelos drenados, profundos, incluso secos, pedregosos y pobres.

El Cardo gigante es una planta de la familia de las apiáceas (umbelíferas), originaria del Cáucaso e Irán. Resistente hasta -20°C, este Eringio desarrolla una roseta de hojas caducas, basales, en forma de corazón, de color verde medio con nervaduras blancas, que adquieren un tono más gris con el calor. En julio, las inflorescencias gris azuladas en la madurez forman cilindros cónicos y espinosos de 10 cm de largo, acompañados de brácteas recortadas, coriáceas, plateadas, también de 10 cm de largo, todo ello en tallos rígidos y ramificados en los extremos. Las flores secas se mantienen bien en ramos secos. Esta planta vivaz de corta duración, con un comportamiento a menudo monocárpico, se auto siembra fácilmente en suelos pedregosos y profundos.

El Eringio giganteum se utiliza muy bien en rocallas, macizos o jardines silvestres en compañía de Dianthus, Perovskia y Stipa. Esta planta es hermosa en todas partes, sin eclipsar otras floraciones. Su crecimiento rápido es una ventaja para los jardines recién plantados, o para rellenar los espacios dejados libres por un invierno demasiado riguroso. Las flores cortadas semiabiertas son espléndidas en ramos secos, y permiten realizar maravillosas decoraciones de mesa en Navidad.