Esclarea - Salvia sclarea var. turkestanica

La Salvia sclarea var. turkestanica, también conocida como salvia sclarée o espárrago de los pobres del Turkestán, es una planta bianual imponente, a veces cultivada como vivaz. En primavera muestra inflorescencias gigantes en panachos compuestos por pequeñas flores azules y crema, rodeadas de amplias brácteas blanco rosa nacaradas en las que juega la luz. Todas las partes de la inflorescencia son glandulares y aromáticas, ricas en aceite esencial con propiedades medicinales reconocidas. Esta magnífica variedad se adapta aún mejor a los suelos secos que el tipo y se desarrolla en suelos ligeros y drenados. Se siembra de manera natural en el jardín.

La salvia sclarée del Turkestán es una planta de la familia de las Lamiaceae, originaria del sur de Europa, el norte de África y Asia central. En teoría es una planta vivaz, pero generalmente se comporta como una bienal, muriendo después de haber producido demasiadas semillas en su segundo año de existencia. Desarrolla una amplia roseta de 60 a 80 cm de diámetro, persistente en invierno, compuesta por hojas gruesas, enteras, verde azuladas y pubescentes, que desprenden un perfume penetrante, mezclando notas de almizcle y pamplemusa al ser tocadas. En junio-julio, o incluso antes dependiendo del clima, surgen de la roseta fuertes inflorescencias ramificadas, elevándose hasta 1,20 m del suelo, desplegando lentamente sus tallos cuadrangulares cargados de una profusión de flores. Las pequeñas flores son bicoloras, azul pálido y crema, realzadas por brácteas muy decorativas, rosa nacarado. La floración es seguida por la formación de pequeñas semillas finas, oblongas y de color oscuro. Si se permite que la planta produzca semillas, puede morir. Para mantenerla un poco más tiempo y evitar que se siembre por todas partes, simplemente eliminaremos las inflorescencias marchitas.

En Alta Provenza, la salvia sclarée escapa de los cultivos, desplegando sus inflorescencias monumentales entre los pies de lavanda, creando un cuadro a la vez luminoso y perfumado bajo el ardiente sol de junio. Podemos inspirarnos en esto en el jardín, combinándola con tomillo, salvia officinalis, artemisa blanca y las flores muy vivas de las salvia arbustivas. Esta planta espectacular iluminará todo un macizo de vivaces y acompaña bien la floración de los rosales antiguos. Si se le permite que se siembre naturalmente, pronto llenará todos los espacios libres en los macizos. Se pueden utilizar las hojas de la salvia sclarée, sin peligro, para aromatizar sopas, carnes, caza...

Reconocida desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales, que le valen su nombre de "toute-bonne", la salvia sclarée se cultiva actualmente a gran escala en Provenza por su aceite esencial utilizado en fitoterapia y perfumería.