Tagete Lemon Gem

La Artemisa blanca 'Lemon Gem', también conocida como Chía limón, es una variedad extremadamente cuidada de este clásico del verano. Esta planta forma pequeños cojines redondos cubiertos de verano a otoño con numerosas flores pequeñas, suaves y brillantes, de color amarillo limón. Esta variedad logra florecer incluso cuando el tiempo es gris y lluvioso. Con su porte bien definido, es una verdadera joya, ideal para resaltar el borde de los caminos o céspedes.

El Tagete tenuifolia, nombre latino del Artemisa blanca, es una planta herbácea anual de la familia de las asteráceas, originaria de las laderas secas y cálidas de los valles de América del Sur. Las plantas de la variedad 'Lemon Gem' forman en poco tiempo matas frondosas, con un porte bien definido, de 25 cm en todos los sentidos, cubiertas con un follaje ligeramente aromático, de un verde brillante y muy finamente recortado. La floración se extiende de finales de junio a octubre, siempre que se eliminen regularmente las flores marchitas. Estas plantas ofrecen inflorescencias simples de 2 a  3 cm de diámetro en capítulos, las lígulas presentan un tono amarillo limón muy brillante. El centro del capítulo es de un amarillo dorado. El Tagete tenuifolia y sus variedades hortícolas se siembran fácilmente en el jardín, pero no siempre de manera fiel a la planta madre.

Los Artemisa blanca son plantas destacadas en los macizos de verano. A veces se les reprocha sus tonos estridentes y su porte adornado, pero son tan alegres, fáciles de cultivar y floríferos que sería una lástima no disfrutarlos en los bordes y macetas. Se pueden colocar toques pequeños entre el follaje gris de las artemisas y las estachys, o rodearlos de vegetación, combinándolos con tanacetas,  con Kochia Childsii, o con pequeñas gramíneas  que suavizarán sus colores flamígeros. Se pueden usar los tagetes de hojas finas en potpourris, por su aroma bastante persistente a limón. La Artemisa blanca es también una flor comestible que se puede degustar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la fruta de la pasión.

El olor del follaje de los tagetes, y las sustancias secretadas por sus raíces, repelen a algunos insectos dañinos para los cultivos, por lo que estas plantas a menudo se instalan en medio de las hortalizas del huerto. El Tagete tenuifolia fue utilizado antiguamente por los mayas de Guatemala por sus propiedades medicinales, especialmente para tratar el estómago. Su consumo, sin embargo, está fuertemente desaconsejado para mujeres embarazadas.